La guerre des sponsors fait plus que jamais rage dans le monde du poker. Notamment entre les deux opérateurs les plus importants, FullTilt Poker et PokerStars. Tous deux détenteurs du « pool » de joueurs le plus impressionnants, ces deux marques ont décidé de durcir leur position dès le début 2011.
L’étincelle qui a remis le feu au poudre ? Le sponsoring d’une émission télévisée phare, High Stakes Poker. Sûrement la meilleure émission de poker à la télévision, et une institution où se rendaient chaque année des joueurs de tous horizons… et de tous sponsors.
Mais cette saison (qui début le 26 février 2011) risque de ne pas se dérouler au même diapason : depuis que PokerStars a racheté les archives et le sponsoring de la saison à venir, FullTilt boycotte l’émission. Qui n’accueillera donc plus que des joueurs maisons et quelques francs tireurs toujours fidèles à Gabe Kaplan et Kara Scott.
Au PCA Bahamas, sponsorisé PokerStars, même petit jeu : les joueurs FullTilt ont délaissé le tournoi super-high-roller à 100 000$ pour ne pas faire de publicité au concurrent. Et il faut dire que FullTilt dispose sûrement de la Team Pro la plus impressionante, avec des stars high-stakes comme Tom Dwan, Phil Ivey, Patrik Antonius, Gus Hansen, etc.
Le poker va-t-il ainsi devenir comme le catch, une « compétition » qui se divise en de multiples « ligues » non poreuses qui ne laissent pas aux joueurs la possibilité de véritablement entrer en compétition avec TOUS les meilleurs au monde.
Les Poker Tour vont-ils connaître le même destin ? Même si ces derniers sont la plupart déficitaires (l’European Poker Tour en tant qu’événement coûte souvent beaucoup plus cher qu’il ne rapporte) à court terme, les Tours permettent de recruter des joueurs, donc du rake… donc de les amortir.
Il serait très dommage de voir les Poker Tour disparaître en sous-ligues d’où la moitié des joueurs seraient absents. Pourtant, au vu des récents mouvements de marché, il y a fort à parier que ce n’est que le début de la guerre des marques. Car d’autres opérateurs vont également entrer dans la bataille, et si les USA libéralisent le poker en ligne, l’effet pourrait être encore multiplié… Cela signifierait la (petite) mort du poker et une relégation non plus au rang de sport (dont le poker se targue depuis des années) mais de pur entertainment…
Avant de partir manger, un coup a quelque peu marqué les esprits. Le Français Boubou Kane décide de partir à tapis avec ses 3.475.000 de jetons restants depuis l’UTG avec AKo. Pas de chance, il tombe sur un os, puisque Julien Vayssiere est en embuscade avec deux As depuis le bouton. Pas de miracle sur le board, Boubou Kane sera éliminé en 18e place et encaisse le dernier palier à 81.000 MAD.
À noter que celui qui terminera 17e rentrera chez lui avec encore un peu plus d’argent, soit 101.000 MAD.
Pour l’instant, le chipleader à 18 left est le Français Jean-Côme Haye qui dispose d’un tapis de 19.100.000 jetons ! Il est suivi de près par Jérôme Crantz avec 18.750.000.
Le jeune joueur français Mathis Livolant vient de partir à tapis avec un stack de 2.740.000 jetons depuis le bouton, suite à un open à 550.000 de Jean-Côme Haye. Avec AQo, Mathis Livolant était pourtant favori face à la main de son adversaire qui retourne A8o. Le flop viendra 8-7-9, et le run out 4 et 6. Mathis Livolant rejoint donc le rail et termine 23e pour 81.000 MAD (environ 8000 €).
Dans la foulée, un coup à trois joueurs a laissé deux autres participants sur le carreau. Patrick Faraut (KJ) part à tapis depuis l’UTG pour 500.000 jetons. Lucas Vervey (1010), quant à lui, reshove pour 4.335.000 jetons depuis le Hi Jack. Jérôme Crantz, qui couvre tout le monde, paye, et retourne AKo.
Le board affichera K-2-5-8-7, et s’en sera fini pour Patrick Faraut et Lucas Vervey, qui terminent respectivement 22e et 21e, et encaissent chacun 81.000 MAD !
Juste avant le break et le lâché de ballon au bord de la sublime piscine du Es Saadi, le Day 1C a d’ores et déjà dépassé les 1136 inscriptions. Sur les blindes 600/1200, certains commencent déjà à prendre de l’avance au classement. Autour des tables, on retrouve Shishi du Club Poker, Geraldine Maillet, Tahar Saïd, ou encore Daniel Riolo. J’ai également pu apercevoir Julien Sitbon, qui peine un peu à monter un stack et qui enchaine les re-entries. Aux dernières nouvelles, son stack actuel se situe autour des 10k jetons.
Tahar Saïd comptabilise environ 60k jetons avant la pause
Géraldine Maillet
Shishi se stabilise autour du stack de départ
Pendant le break, c’est la folie pure à la piscine ! Aujourd’hui, c’est Radio Cargo qui met l’ambiance avec un seul mot d’ordre : surprendre les joueurs, et les faire danser ! Juste après la prise de poste du DJ, un lâché de ballon a eu lieu. Des centaines de ballons virevoltent autour et au-dessus de la piscine, sur fond de musique techno, et animé par des mascottes et autres artistes danseurs !
En amont, le Sniper à 170 € de buy-in a débuté, et propose une structure plutôt turbo, avec des niveaux de 15 minutes. Pour l’instant, ils sont 125 joueurs en lice, et jouent sur des blindes 100/200. Nous vous tiendrons informé de l’avancée du tournoi au fur et à mesure.