Quoi de plus frustrant, pour un joueur « monté » de province ou simplement commuter parisien & grande banlieue de voir toute sa concentration dissipée dans des problèmes annexes et extérieurs à son objectif de la semaine : jouer le plus gros tournoi de poker de sa vie (en buy-in, en field, en intensité, en longueur – peu importe). L’année dernière, les deux plus beaux festivals de la saison avaient vécu bien des mésaventures du côté de la Porte Maillot, tout d’abord l’EPT puis, chacun à sa façon, la grande finale du Winamax Poker Tour. Des cafouillages qui avaient eu l’insolence de remettre en cause des franchises pourtant connues pour leur sérieux et leur attention aux joueurs. Car l’organisateur de tournois live est comme un gardien de but médiatisé : on trouve juste qu’il fasse un sans faute, et on cloue au pilori le moindre caillou dans la chaussure.

2024, changement de lieu et de décor pour la finale du WiPT, qui est le seul festival à aller chercher les joueurs pour les emmener gratuitement via un très généreux système de freerolls en ligne et en live dans toute la France jusqu’à la capitale, jusqu’au rêve, jusqu’au Graal : décrocher une somme à six chiffres et devenir plus qu’un local hero de son club amateur. Depuis des années désormais, Winamax fait plus que le job, en offrant la plus belle des expériences live pour sa finale à 500€ (buy-in direct, qualification online via des satellites ou son système de freerolls) ; en cette saison 2024, avec la force humaine des équipes de Texapoker associées à celles du Club Circus, il règne une sensation d’absolue sérénité dans le grand espace du parc des Expositions, paris 15ème. Aucune électricité dans l’air (on pourrait même déplorer un petit manque de chauffage, écologie oblige, qui rappelle les matins glaciaux de la grande salle des WSOP durant l’été à Las Vegas, tant que la salle n’est pas remplie), du professionnalisme souriant à l’accueil, un « parcours du joueur » simplifié par la disposition des lieux et les équipes en présence.

Lorsque résonne le shuffle up & deal partagé entre Thierry Bolleret, grand manitou du Circus en compagnie d’Alexis Laipsker, et Matthieu Duran (Live Event Manager pour Winamax) —le tout sous le regard bienveillant de François « Texapoker » Lascourrèges— seules la concentration et la passion du jeu sont au rendez-vous autour des quelques 32 tables de 9 joueurs déjà en action. La route sera longue : 6 Day 1, à raison de deux pars jour (1 premier qui débute en structure classique dès 10h du matin, les 12-13 et 14 mars ; un second qui commence à 18h, en structure turbo, aux mêmes dates), 1 Day 2 de la « réunification » vendredi 15 mars, un Day 3 samedi 16, puis la grande finale streamée ce dimanche 17 mars. Côté re-entry, le principe est simple, comme le précise le règlement en ligne : « Six Day 1 sont au programme, à raison de deux par jour du mardi 12 au jeudi 14 mars. En cas d’élimination, vous pouvez re-entry une fois le Day que vous venez de jouer. Vous aurez ensuite le droit à une entrée possible par Day 1 suivant. Donc si vous jouez le Day 1A, vous pouvez cumuler jusqu’à sept entrées (deux sur le Day 1A et une sur chacun des Days suivants). »

Il ne reste donc « plus qu’à » : à relancer, à folder au bon moment, à apprendre à connaître ses adversaires, à tenter des bluffs, à attendre les cartes ou à toucher un good run, à parler bad beats aux pauses (la première est déjà dans 4 niveaux, à l’heure du déjeuner), à devenir le maître des horloges afin de passer ce Day 1 fatidique —ou à re-entry si tout se passe mal. Chacun a désormais ses cartes en main.

Jérôme Schmidt