On la croise depuis déjà quelques années sur le circuit mid-stakes professionnel, et partout où elle passe, le charme opère : la tête bien faite, souriante et appréciée de tous, elle a su se frayer un chemin dans la jungle du poker grâce, notamment, à son sponsor PMU et à sa compréhension aiguisée du jeu et de ses adversaires. Alors qu’elle vient de remporter l’étape de Saint-Amand du FPO, il était plus que jamais temps de rencontrer Sarah Herzali pour faire le point sur sa carrière…

Par Jérôme Schmidt

Vous venez de remporter le FPO Saint-Amand. Pouvez-vous décrire l’ambiance de ce tournoi ainsi que des autres FPO ?

L’ambiance des FPO est en général assez bon enfant. On y retrouve beaucoup de joueurs réguliers du circuit, et l’entente est vraiment agréable ; on pourrait l’assimiler à une colonie de vacances où l’on se retrouve tous les deux-trois mois. Les nombreux satellites permettent de qualifier beaucoup de nouveaux joueurs amateurs, ce qui diversifie le field d’un FPO à l’autre. Sur chaque événement, PMU met en place un pot des qualifiés ainsi qu’une soirée qui permet à tout le monde de se côtoyer, d’échanger et de faire la fête !

Ce tournoi, en particulier, je l’ai vécu différemment forcément du fait de ma victoire au Main Event. La TF était très relevée pour un FPO, tout le monde se connaissait plus ou moins, mais dans le rail tout le monde supportait tout le monde. L’ambiance était vraiment bonne, on aurait pu croire à une partie de poker entre amis !

Pouvez-vous décortiquer pour nos lecteurs deux ou trois mains clés de votre tournoi, et les analyser ?

En toute franchise, j’ai passé l’intégralité de mon tournoi avec 20 BB. Décortiquer une main avec si peu de stack serait difficile.

J’ai passé bien évidemment tous mes coups à AIPF, ce qui a facilité la donne. Arrivée en TF, le coup qui m’a propulsée était contre Quentin Roussey, où j’ai limpé de SB une paire de Valets et Quentin de BB m’a annoncé all-in 28 BB avec A2o. Une fois de plus, j’ai eu la chance que ça tienne… Durant la TF j’ai éliminé cinq joueurs AIPF, donc je reconnais avoir eu un run assez incroyable, celui dont tout le monde rêve quand il dispute un tournoi. À trois left, j’ai fait un très mauvais call contre Kamel, qui shovait 20 BB au bouton. À ce moment le troisième joueur avait 7 BB et si je gagnais ce coup, le tournoi était quasiment plié. J’ai donc payé avec A3s qui perdait contre A8. Mon impatience et certainement un excès de confiance m’ont joué des tours et ce coup m’a rapidement remis les idées en place. J’ai dû me refocus pour la fin du tournoi et surtout pour le HU.

 Vous avez fait de nombreuses performances durant ces neuf dernières années, mais jamais de gain à plus de 40 000 €. Est-ce que cela vous manque ? Voudriez-vous passer à des buy-in supérieurs ?

Oui forcément, on en veut toujours plus. C’est uniquement depuis mon contrat de sponsoring que je peux prétendre à des gains beaucoup plus élevés. Avant, je ne jouais que très peu de tournois et les buy-in étaient moindres. Aujourd’hui, PMU me permet de jouer des tournois à des buy-in élevés et comme tout joueur je rêve d’un titre et d’un montant à six voire sept chiffres. Mais pour être honnête, passer à des buy-in supérieurs, je ne m’en sens pas capable à l’heure actuelle.

À quoi ressemble une journée type, hors tournoi live, de Sarah Herzali ?

Chaque jour est unique et je n’ai réellement pas de routine… J’ai du mal à rester en place, donc entre chaque tournoi live, si je peux me le permettre, je voyage. J’essaye aussi de profiter de ma famille et de mes amis quand je suis de passage dans ma ville natale.

Les femmes dans le poker sont toujours assez rares. Pourquoi selon vous cela n’a-t-il pas changé avec tout ce temps ? Que faudrait-il faire pour attirer un public féminin, à votre avis ?

Ah, la question qu’on nous pose à nous les femmes ! Sincèrement, je ne sais pas pourquoi on ne voit pas plus de femmes. Il faut dire que les Ladies ont disparu du circuit et c’était le seul format qui permettait de mettre à l’aise des femmes qui avaient des réticences à venir jouer autour d’une table de poker. Il faudrait peut-être les remettre en place ?

 Comment travaillez-vous votre jeu et comment découvrez-vous les nouvelles techniques, les nouvelles stratégies ?

J’ai commencé à travailler mon jeu très tardivement. Étant une joueuse issue du cash-game live, c’est quelque chose que je ne faisais pas. J’ai toujours appris sur le tas et je me suis clairement reposée sur mes lauriers. Aujourd’hui, je travaille un peu la technique en faisant des reviews de tournois avec d’autres joueurs, en regardant des vidéos stratégiques… Mais ce que j’essaie de privilégier surtout, c’est le mental. J’ai intégré un programme de coaching PMS qui offre les bases et aide à travailler en groupe. Je lis également beaucoup de livres sur le développement personnel, ça m’a vraiment permis de voir les choses positivement.

Pensez-vous que le poker français se soit amélioré durant toutes ces années ?

Oui, avec le temps, les parties sont devenues plus difficiles. Clairement, de plus en plus de Français brillent à l’international et portent haut les couleurs de la France, cela fait plaisir à voir.

Comment se passe votre aventure sous les couleurs de PMU.fr ? Quelles valeurs voulez-vous défendre ? Quels sont vos meilleurs souvenirs sous ces couleurs ?

Mon contrat de sponsoring est certainement une des meilleures choses qui me soient arrivées. Au-delà de tous les bénéfices qu’apporte la vie de joueur sponsorisé – les buy-in payés, les voyages, le poker et les soirées –, j’ai surtout rencontré des gens formidables. Je suis consciente de la chance que j’ai et j’en profite au maximum car je sais que tout cela est temporaire. Un jour on est en haut et le lendemain on peut être très bas. C’est pour cela que je pense qu’il ne faut pas manquer d’humilité en toutes circonstances et surtout ne pas oublier d’où l’on vient. Je pense que mon meilleur souvenir est justement cette victoire au FPO Saint-Amand, elle est arrivée au bon moment ! Et gagner un tournoi de son sponsor, cela fait toujours plus plaisir qu’un tournoi lambda.

Peut-on vous croiser/affronter en ligne sur PMU.fr ? Sur quelles tables ?

Absolument. Je suis sur PMU sous le pseudo Bold_eagle88. Je joue principalement les MTT 55+, et de temps en temps je peux me lancer des SNG Jaqkpot quand je ne lance pas une session MTT.

Quels sont vos objectifs pour la saison 2019 à venir ?

Je définirai mes objectifs en fonction de mon contrat, s’il est renouvelé, et en attendant je me contenterai d’être juste heureuse !