En 1998, Daniel Negreanu n’a que 23 ans et son palmarès est encore vierge. Mais le 29 avril, il va semer les graines de ce qui deviendra par la suite une carrière exceptionnelle. « A l’époque, je jouais des petits tournois live et ma bankroll était toujours serrée alors que j’essayais de devenir joueur professionnel. »

Ce fameux jour, il est inscrit dans un Event de Pot Limit Hold’em à 2 000 $ où 229 joueurs sont inscrits. Le « Kid Poker » admet alors aisément qu’il était tout sauf un spécialiste de cette variante. « Je jouais en Limit et en No Limit Hold’em mais pas en Pot Limit. Dans mon tableau, on retrouvait Erik Seidel, Men Nguyen et Johnny Chan, mais après quelques heures, j’ai réalisé que je pouvais le faire. »

Méthodiquement, Daniel va écarter ses adversaires pour s’approcher au plus près de son rêve. En finale, il retrouve un jeune joueur anglais du nom de Dominic Bourke contre qui il va adopter une stratégie risquée, mais payante. « Je me souviens du moment où les cartes sont tombées, je n’étais pas capable de les voir. C’est quand j’ai vu mes proches lever les bras que j’ai réalisé. »

A cette époque, il est alors le plus jeune joueur à avoir remporté un bracelet. « Vous ne sentez plus vos jambes à ce moment-là. Vous n’arrivez pas à le croire. Lorsque la dernière carte est tombée, un six de pique, c’était vraiment fou. »