La première journée du plus grand tournoi de l’histoire du poker s’est conclue ce matin – chez nous – et a vu Brian Rast prendre la tête du classement. Les deux qualifiés de ce week-end, Phil Hellmuth et Gus Hansen, terminent dans le top 5.
Gus Hansen
48 joueurs au départ, 37 à l’arrivée et une tension palpable tout au long de la journée. Et comment pourrait-il en être autrement. Quel joueur balancerait son tapis avec une main marginale pour un buy in d’un million de dollars.
Phil Hellmuth
Le premier à sauter sera Justin Smith. Opposé au Français Frédéric Banjout, l’Américain perdra la quasi-totalité de ses jetons avant le premier break pour prendre la sortie quelques minutes après. D’autres le suivront plus tard dans la journée. Jens Kyllönen, Jonathan Duhamel, Paul Phua, Erik Seidel, Nick Schulman, Eugene Katchalov, Michael « The Grinder » Mizrachi, Giovanni Guarascio et malheureusement Bertrand « ElkY » Grospellier.
Le meilleur espoir tricolore dans cette compétition trouvera son bourreau en la personne de Gus Hansen. Sur le flop [js] 9 [7s], ElkY part à tapis avec [kh] [jh]. Le Danois suit avec [jd] [7d]. Le dealer retourne un 7 à la turn puis un 8 à la rivière et offre un full à Hansen. One Drop ou comment perdre un million de dollars en quelques heures.
ElkY
Parmi les joueurs notables – euphémisme étant donné la qualité hors normes de ce field – encore en course, on retrouve Jason Mercier, Daniel Negreanu, Antonio Esfandiari, Ben Lamb, Sam Trickett et Phil Ivey.
Alors que la pérennisation des clubs de jeux parisiens a été votée à l’unanimité (excepté les élus LFI ou apparentés), l’arrivée d’un nouveau acteur dans le secteur devrait permettre de donner un nouveau coup de fouet à ce marché qui vivotait. Le Groupe Partouche, qui accueille en ce moment la grande finale du Winamax Poker Tour, va en effet ouvrir le 11 mai 2026 son nouveau club à Paris.
Au programme : une partie poker opérée par Texapoker avec une capacité hors-norme pour les grands évènements, tout comme pour le cash-game ; au total, 5500 m2 opérationnels (3000m2 supplémentaires sont réservés aux bureaux du groupe). L’idée ? Etre le premier opérateur de poker live en continu en Europe, à l’équivalent des grandes années du casino Rozvadov. L’arrivée des WSOPC du 1er au 13 septembre dans ce cadre flambant neuf signe une synergie qui souligne le retour au premier plan du poker, qui affiche une santé excellente.
Les deux figures centrales du poker made in France ne s’y trompent pas : « Après Aix-en-Provence, l’étroite collaboration entre le Groupe Partouche, les WSOP et Texapoker se poursuit en France avec cette étape parisienne à venir, a déclaré le fondateur et PDG de Texapoker Apo Chantzis. Le futur Partouche Casino Club sera le lieu idéal pour accueillir cet événement d’ampleur internationale. Je remercie encore une fois le directeur des opérations des WSOP Gregory Chochon pour sa confiance et nous avons hâte de travailler main dans la main avec les équipes du Partouche Casino Club. ».
Côté WSOP : « Après une première étape réussie à Paris en 2024, nous sommes très fiers de poursuivre et d’amplifier la présence du WSOP Circuit dans la capitale. Paris est une ville iconique pour le jeu et le divertissement en Europe, et cette nouvelle étape marque clairement une montée en puissance pour le circuit, a poursuivi Grégory Chochon, COO (Chief Operating Officer) des WSOP. Cet événement s’inscrit dans la continuité de notre collaboration avec le Groupe Partouche, aujourd’hui une référence incontournable du secteur des casinos en Europe. Leur expertise et leur savoir-faire n’ont rien à envier aux plus grands établissements de Las Vegas, et nous sommes honorés d’organiser cet événement au futur Club Casino Partouche. »
Qu’est-ce qui fait marcher Jean-Noël Thorel ? Le multi-entrepreneur génial du milieu de la cosmétique, gentleman du poker à ses heures perdues, n’est pas un fantasque homme d’affaire mais bien un excellent joueur « out-of-the-box » du circuit high-roller mondial.
Il vient encore une fois de le prouver avec sa deuxième place au 25 000$ des WSOP Paradise, remportant par là-même 6 000 000$ ! Un succès que tout le milieu du poker mondial salue, tant l’homme est aimé et respecté.
Près d’1 800 000$ pour Alexandre Réard, 2ème du 50 000$ High-Roller : voilà la plus belle performance française de l’été à ce jour ! Le Pro Unibet finit l’été sur les chapeaux de roues, en décrochant une place sublime dans un tournoi très relevé, qui réservait au vainqueur, Khoi Le Nguyen un million supplémentaire de gains… Un sacré heads-up aux enjeux incroyables, malheureusement perdu par le Français…