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Apo, une équipe au service du poker

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2 ans ago

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En quelques années, la marque Texapoker, fondée parApo(stolos) Chantzis, est devenue un incontournable du poker hexagonal, jusqu’à devenir quasiment hégémonique depuis la reprise d’activité après la pandémie Covid. Entouré de François Lascourrèges, fidèle depuis des années, et Mickaël Lesage, nouvel arrivant dans la galaxie Texapoker, Apo crée, dirige et assure désormais plus de 1600 tournois par an. Rencontre du triumvirat qui fait battre le cœur du poker français.

Le poker a d’unique qu’il accueille sans différence aucune tous les profils de joueurs, mais aussi d’organisateurs. Souvent attirés par les sirènes du tapis vert, ceux qui en font désormais tourner le business ont un seul point commun, l’amour du beau jeu, et autant de destins que de personnalités. À tout juste 70 ans, Apo en est le plus pur produit: «Je suis un autodidacte qui s’est créé tout seul», confie-t-il. «Je n’ai même pas suivi de formation de casinotier, au départ je jouais pas mal au poker fermé (le Draw), et j’ai gagné quelques tournois en Espagne, avant de me mettre à pratiquer le Limit Hold’em début 2000, puis de fréquenter le casino de Barcelone… Je suis empirique, et j’ai toujours travaillé très simplement. À chaque tournoi, je me fais un petit tableau pour déterminer les besoins en ressources humaines : tant de croupiers, tant de chefs de partie, tant de TD, etc. Je détermine un budget prévisionnel qui me permettra d’atteindre l’objectif. En fait, c’est simple: le cœur de mon métier, c’est de remplir chaque jour les salles.» Bien lui en a pris puisque, depuis le début de l’aventure Texapoker, pas un tournoi n’a fini dans le rouge: «Ma devise, c’est “Un tournoi près de chez vous”, et je ne déroge pas à cette règle. C’est mon système économique, pour que les clients puissent s’y retrouver, sans dépenser trop d’argent dans les hébergements ou dans de la nourriture. Ils peuvent même rentrer chez eux, puisqu’avec le maillage de casinos partenaires sur tout le territoire, ils trouveront un casino à moins de 150km de chez eux.»

L’EXPÉRIENCE POKER À PORTÉE DE TOUS

Ses débuts, comme François Lascourrèges, directeur de production chez Texapoker, Apo les a faits en province, bien loin du brouhaha parisien et des luttes de pouvoir entre casinotiers. Apo vient de Perpignan, d’où il continue de conceptualiser et d’articuler ses centaines de tournois, tandis que François Lascourrèges vient d’un peu plus au nord, en Gironde. C’est dans l’associatif que François Lascourrèges a fait ses premières armes: «Études à Bordeaux en BTS, et avec le temps libre qu’il me restait, j’écumais toutes les associations de la région en tant que jeune joueur passionné. Les casinos commençaient à organiser des tournois dans la région, jusqu’au moment où l’un d’entre eux m’a invité à travailler en tant que croupier extra. Les casinos recrutaient auprès des amateurs de poker pour former des croupiers, et j’ai débuté ainsi vers 2008-2009 en distribuant le jeu à table.» Parallèlement à ses études, il se frotte au cash-game, joueur gagnant aux petites limites, à Gujan-Mestras, puis découvre les tournois live, ne goûtant que peu au online. «J’étais très investi dans le poker associatif, notamment en tant que président du club d’Arcachon pendant cinq ans, jusqu’en 2011.Dans ce cadre, on a créé une sorte de ligue de poker, le 3+3, regroupant tous les joueurs amateurs, et organisé des tournois gratuits dans tous les casinos de la région. L’aventure s’est arrêtée sur le deuxième tournoi à Gujan, lorsqu’il m’a proposé de travailler pour eux. On a fini par se sédentariser à Gujan, qui avait un énorme potentiel, en organisant des freerolls sur place. On m’a ensuite proposé la place de MCD/directeur de tournoi, une énorme opportunité, et avec le travail, ça a payé…» Vient alors la rencontre avec le monde du poker professionnel: premier FPS en 2012 à Gujan, et grâce aux équipes locales, la collaboration avec Apo et Texapoker. La rencontre entre les deux hommes était actée ,et dès 2018, François Lascourrège rejoint à temps plein la structure, quittant un travail sédentaire pour une vie sur les routes, à passer de casinos en clubs de jeux, pour assurer le suivi de production parfait de la marque.

UNE ÉQUIPE COMPACTEET SOUDÉE

Malgré le nombre exponentiel de tournois organisés par sa structure depuis la sortie du Covid, Apo reste confiant quant au fonctionnement inhérent à Texapoker: «La sortie de la pandémie a été un moment clé et un défi vraiment fou pour l’entreprise. On voulait reprendre les tournois et initier le retour du poker le plus tôt possible afin de permettre aux croupiers et aux équipes des casinos de survivre au mieux», résumeFrançois Lascourrèges. «Ça a été un moment clé, où il y a eu beaucoup de débats en interne, mais on en est ressortis encore plus fort. Apo a été le premier à avoir le courage et la détermination de retourner au front, c’était impressionnant. Les croupiers, c’est le nerf de la guerre, car ils sont volatils et voyagent énormément.» Apo plussoie:«On fait travailler un peu moins de 100 croupiers en simultané, à partir d’un pool de 130 à 140, qui inclut le personnel étranger. Il ne fallait pas les laisser sur la touche.» Le facteur humain, depuis, est d’ailleurs devenu la clé de toute entreprise poker: la formation (en interne chez Texapoker, chapeautée par Élodie Martin), mais aussi la gestion humaine, prise très au sérieux avec deux employés dédiés à cette tâche: «L’équipe comprend également Nicolas Pinna, qui s’occupe de tout le back-office web et le suivi réservation, deux responsables des ressources humaines, François Lascourrèges en directeur de production, Florence Mazet à la communication et désormais Mickaël Lesage, directeur d’exploitation.» Mickaël Lesage, justement, vient de rejoindre le navire Texapoker (Apo, quant à lui, parlerait plutôt de voilier, en grand amoureux de la mer), après une belle carrière dans le poker parisien:«J’ai commencé en 2006 au sein d’un cercle de jeux, le Cercle Concorde en tant que croupier poker. Puis j’ai été appelé par unautre cercle, le Cercle Clichy-Montmartre, afin de démarrer une activité poker où j’ai évolué jusqu’au poste de MCD, directeur des tournois. J’ai eu ensuite la chance de pouvoir travailler avec la plupart des acteurs du marché (PMU, WSOP, WPT,DSO Unibet…) et même de voyager afin de me perfectionner dans mon métier. J’ai commencé à travailler avec Texapoker lors d’un Event WSOPC à Cannes en 2017. Ensuite nous ne nous sommes plus lâchés, nous avons travaillé en collaboration durant trois ans sur différents festivals lorsque j’étais MCD au Club Montmartre.»

2023, TOUJOURS PLUS HAUT

Le poste de Mickaël Lesage, qui vient d’être créé en décembre 2022, était indispensable au bon développement de l’entreprise pour l’année qui débute: «Apo m’a proposé d’être directeur d’exploitation de Texapoker en sachant que j’avais quitté mon poste au sein du Club Montmartre. J’ai effectué quelques événements pour Texapoker en ac-ord avec mon ancien employeur et cela s’est toujours très bien passé. Dans l’entreprise, je garde mon poste de directeur de tournoi, mais je suis également en charge de la programmation et de la coordination des événements avec François. Nous collaborons tous les deux étroitement à l’exploitation des licences et partenariats qu’Apo a signés pour le compte de Texapoker.» L’année 2023 s’annonce assez folle en termes de développement et de consolidation du marché pour Apo: «Nous travaillons en France avec 22 casinos et clubs, et nous sommes complets pour toute l’année au minimum. Le seul développement immédiat supplémentaire concerne l’Europe, avecl a Belgique, à Namur peut-être, mais aussi l’Autriche, avec Baden. Notre concurrence est simple et saine: c’est le Barrière Poker Tour, et nous respectons beaucoup leur travail et leur offre. Je préfère avancer de notre côté, dans un écosystème poker qui est sain pour tout le monde.» Il faut dire que l’année 2022, qui vient de se clore, a été riche en émotions: «Les WSOPC à Cannes, par exemple, étaient hallucinants, avec la nouvelle salle à l’étage et sa cinquantaine de tables au lieu de vingt-cinq», se souvient, ému, François Lascourrèges. Une collaboration unique avec le casino cannois dirigé par Alain Fabre, figure attachante et charismatique parmi les casinotiers français: «Avec Alain Fabre,on se connaît depuis des années, et on travaille main dans la main. Les WSOPC 2023, du 12 au 25 avril, devraient aussi beaucoup faire parler d’eux!» sourit Apo. «Quant àSan Remo, on a confié la direction quotidienne à Alex Angossi, pur produit Texapoker, qui travaille depuis six ans en étroite collaboration avec moi. Cette année 2023 va être très belle là-bas: l’IPO, qui a lieu du 1er au 10 mai, mais aussi le WPT Prime, du 5 au 11 juin, ainsi que le DSO du 11 au 16 juillet.» À la clé de l’année à venir, le nouveau deal exclusif à Paris avec le Club Circus qui débute en fanfare dès janvier, avec le WPT Prime, une nouvelle signature qui réjouit toute l’équipe: «Le retour du WPT Prime en France et en Italie, par Texapoker, c’est une nouvelle extraordinaire», ajoute François Lascourrèges, tandis qu’Apo rêve encore et toujours plus haut. «Je veux faire revenir un WPT Global avec le Main Event à 3500€ à Paris. On va également lancer des qualifications dans toute la France avec douze qualifiés pour un package à 12000€ offrant le tournoi du WPT Championship de décembre 2023 au Wynn à LasVegas, à partir de tournois qualificatifs à quelques centaines d’euros.C’est du long terme, avec le WorldPoker Tour, comme avec tous les partenaires avec qui nous travaillons.» Car la force de Texapoker réside également dans sa fidélité à de nombreux acteurs du marché: PMU et Unibet côté online, qui ont vu leur fréquentation exploser depuis deux ans, mais aussi des franchises telles que le WPT, le FPO, les DSO, les satellites pour l’EPT ou les FPS, des casinotiers indépendants ou ralliés à des groupes. «L’important», conclut Apo, «c’est que tout le monde s’y retrouve. Et que l’on travaille tous ensemble dans la même dynamique positive qui nous anime depuis le départ.»

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[WSOP 2025 – 20 juin] On fait le point sur les joueurs français qualifiés du Millionaire Maker !

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1 jour ago

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20 juin 2025

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Alors que les tournois s’enchainent, un event en particulier a attiré notre attention. Il s’agit de l’event #53, le 1500 $ Millionaire Maker. Sur cette épreuve mythique des WSOP, deux Days 1 ont déjà été joués, et jusque-là, le tournoi a recensé 4060 participants ! Au total, sur les deux premiers Days, 841 joueurs se sont qualifiés pour la suite de la compétition. À noter que pour l’instant, le prizepool affiche 4.326.000 $ au compteur !

Du côté des Français qualifiés sur le Day 1A, on retrouve Loic Debregeas, Thomas Cazayous, Pierre Merlin, Aurélie Reard, Nicolas Vayssières, ou encore Flavien Guenan, Benjamin Chalot et Julien Sitbon.

Sur le Day 1B, ils sont un peu moins nombreux à s’être qualifiés, mais les stacks sont un peu plus conséquents et bien au-dessus de l’average. On signalera donc la présence de Samuel Bifarella, François Pirault, Nicolas Tytgat, Mathieu Choffardet, mais aussi Thomas Eychenne. David Fhima est également qualifié pour la suite, et bag d’ailleurs le plus gros stack français du field, soit 329.000 jetons.

David Fhima, meilleur stack français sur le Millionaire Maker 

Sur l’event #56, qui n’est d’autre qu’un 2500 $ Mixed Triple Draw Lowball, la première journée vient de s’achever. Le tournoi a comptabilisé 463 inscrits, et 133 survivants reviendront demain pour tenter d’accéder aux places payées. Le min cash prévu est de 5.021 $, et pour en voir la couleur, il faudra minimum faire 70e !

Dans le clan tricolore, plusieurs joueurs étaient présents, et certains comme Jérôme Zerbib (144.000) et François Scapula (117.000) ont été les seuls à se qualifier pour le Day 2. En revanche, c’est bel et bien terminé pour Nicolas Milgrom, Nicolas Julien, et le détenteur d’un bracelet WSOP, Fabrice Soulier.

Jérôme Zerbib

 

 

Crédit photo : Caroline Darcourt/Winamax

 

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[WSOP 2025 – 19 juin] Joao Vieira ne cesse de performer et cumule déjà 6 ITM depuis le début du festival !

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2 jours ago

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19 juin 2025

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Le festival bat son plein, tandis que certains joueurs se font plus remarquer que d’autres. C’est le cas de Joao Vieira ! Joueur emblématique du Team Winamax, le Portugais semble être particulièrement à son aise sur ces WSOP 2025. Juste après avoir remporté le 100.000 $ Super High Roller 8-Handed pour 2.649.158 $, Joao termine il y a quelques heures en quatrième place du 10.000 $ Razz Championship, et encaisse 101.983 $ !

Le tournoi a comptabilisé 134 participants, et a durée 3 jours. Le head’s-up a donné du spectacle, et a opposé Andrew Yeh à Brian Rast, vainqueur de 6 bracelets WSOP. Pour sa performance, le vainqueur empoche 306.644 $, tandis que le runner-up repart avec pas moins de 204.423 $.

Résultats :

  1. Brian Rast : 306.644 $
  2. Andrew Yeh : 204.423 $
  3. Brian Yoon : 142.579 $
  4. Joao Vieira : 101.983 $
  5. Nikolay ponomarev : 74.857 $
  6. Christian Roberts : 56.424 $
  7. Ali Eslami : 43.706 $

Joao Vieira 

Ces dernières heures, c’est le 1500 $ Monster Stack qui a également rendu son verdict, avec la victoire de Klemens Roiter. Après 5 jours de lutte acharnée sur un field de 9.920 participants, Klemens, déjà détenteur d’un bracelet de champion du monde, a encaissé les gros sous, soit 1.204.457 $ ! Juste derrière, en position de runner-up, on retrouve l’Américain David Uvaydov qui remporte la coquette somme de 802.346 $. Enfin, c’est Ashish Gupta qui complète le podium à la troisième place pour 604.277 $.

Plus bas dans le classement, on peut retrouver quelques français qui ont tout de même réussi à se rapprocher des très belles places. Parmi eux, on retrouve Rémy Murcia (16e pour 63.565 $), Jules Rohr (37e pour 33.947 $), ou encore Jean Blanc (53e pour 27.934 $) et Ludovic Uzan.

Klemens Roiter, vainqueur du 1500 $ Monster Stack

On signalera aussi la présence d’un Français restant sur le 1500 $ Freezout NLH ! Il s’agit de Jérémy Saderne, qui est actuellement 19e au chipcount avec un stack de 1.225.000 jetons. Ils étaient 2320 participants au départ, et ils ne sont désormais plus que 29 en fin de Day 2. Le Day 3 reprendra demain, et les joueurs sont déjà tous assurés de repartir avec un minimum de 12.762 $.

En revanche, du côté français, c’est terminé pour Vincent Meli (31e), Murat Aras (47), mais aussi pour Mathieu Selides (70) et Samuel Dray (101e).

Jérémy Saderne

 

Crédit photo : PokerNews / Hayley Hochstetler – Alicia Skillman – Rachel Kay Winter

 

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[WSOP 2025 – 17 juin] Thomas Boivin énorme chipleader à 8 left du Super High Roller à 250K !

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4 jours ago

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17 juin 2025

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En cette nouvelle journée des championnats du monde de poker à Las Vegas, quelques joueurs francophones ont fait parler d’eux grâce à leur progression dans certains tournois. En premier lieu, il n’était pas possible de passer à côté de la performance incroyable que Thomas Boivin est en train de réaliser sur le 250.000 $ Super High Roller. En effet, le Day 2 vient de se terminer, et sur les 63 joueurs de départ, ils ne sont plus que 8 survivants à avoir comme objectif la première place et ses 4.752.000 $ !

Pour la reprise sur la dernière ligne droite, c’est Thomas Boivin qui aura l’immense avantage de démarrer la table finale avec un stack très conséquent de 28.025.000 jetons ! Le joueur belge est sur le point de réaliser la plus grosse performance de sa vie, et est déjà assuré, comme tous les autres, de 581.000 $.

La table finale aura lieu demain, et parmi les joueurs toujours en lice, il ne reste que des champions ! On retrouve notamment Chris Brewer, Martin Kabrhel, David Peters, Brynn Kenney, ou encore Seth Davies et Alex Foxen. En bref, une table finale plus que difficile attend les joueurs demain.

Chipcount :

  1. Thomas Boivin : 28.025.000
  2. Ben Tollerene : 15.450.000
  3. Alex Foxen  : 14.525.000
  4. Seth Davies : 10.500.000
  5. Bryn Kenney : 9.925.000
  6. David Peters : 9.650.000
  7. Martin Kabrhel : 3.675.000
  8. Chris Brewer : 2.725.000

Thomas Boivin 

Dans le même temps, sur le Monster Stack à 1500 $, plusieurs Français sont encore dans la course. Sur ce tournoi, l’organisation a comptabilisé un nombre incroyable d’inscrits, soit 9.920 joueurs. Après trois jours de jeu, ils ne sont plus que 54 à s’être qualifiés pour la suite de la compétition, et sont tous assurés de repartir avec un minimum de 23.151 $.

Sur le pool de joueurs restants, trois joueurs français sont encore en lice, dont Jules Rohr (11.675.000), Remy Murcia (8.500.000), et Jean Blanc (5.300.000). À noter que sur un tel field, la performance des trois joueurs tricolores est déjà exceptionnelle !

Au chipcount en fin de Day 3, c’est l’Américain Santiago Montes qui s’impose en tant que chipleader, et bag pas moins de 21.900.000 jetons ! Il est suivi de près par l’Australien Ashish Gupta qui disposera demain d’un tapis de 21.750.000.

Santiago Montes, chipleader en fin de Day 3 

Pendant ce temps, sur le Big O Championship à 10.000 $, les éliminations se sont enchaînées, et la table finale est déjà connue ! Sur les 402 joueurs présents au départ, ils ne sont plus que 5, et reviendront demain pour tenter d’aller chercher les 784.353 $ promis au vainqueur ! À la reprise demain, ils seront tous assurés de repartir avec un minimum de 181.069 $.

Parmi les joueurs restants, on retrouve Marco Johnson, détenteur de deux bracelets WSOP, au chiplead avec 5.950.000 jetons. Juste derrière, c’est Viktor Blom qui colle en tête avec 5.095.000 jetons. Phil Hui, le quadruple champion du monde, est également toujours dans la course, et répondra présent demain avec un stack de 3.400.000 !

Chipcount : 

  1. Marco Johnson : 5.950.000
  2. Viktor Blom : 5.095.000
  3. Veerachai Vongxaiburana : 4.910.000
  4. Shawn Rice : 4.865.000
  5. Phil Hui : 3.400.000

Viktor Blom 

Aussi, sur le 3000 $ 6-Handed No Limit Hold’em, quelques Français ont réussi à tirer leur épingle du jeu et à se qualifier pour le Day 2 qui aura lieu demain. Sur un total de 1421 participants, seuls 69 joueurs seront de retour pour disputer le Day 2.

Parmi les Français toujours in, on retrouve Alan Goasdoue qui disposera de 1.075.000 jetons pour la reprise, ainsi que Pierre-Jean Roche (780.000) et Guy Pariente (440.000). À noter que l’average à 69 left se situe à 823.000 jetons. On signalera également la présence de Davidi Kitai, toujours en lice avec 530.000 jetons. Tout en haut du classement, Ori Hasson occupe la première place avec 3.655.000, tandis que Matthew Wantman termine sa journée à la deuxième place au chipcount, avec 2.355.000 jetons.

En revanche, c’est terminé pour Benjamin Chalot, Sonny Franco, Mathieu Choffardet, ou encore Maxime Chilaud et Jonathan Pastore !

Ori Hasson, chipleader du Day 1 

 

Crédit photo : Poker News / Regina Cortina – Austin Currington

 

 

 

 

 

 

 

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