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Apo, une équipe au service du poker

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2 ans ago

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En quelques années, la marque Texapoker, fondée parApo(stolos) Chantzis, est devenue un incontournable du poker hexagonal, jusqu’à devenir quasiment hégémonique depuis la reprise d’activité après la pandémie Covid. Entouré de François Lascourrèges, fidèle depuis des années, et Mickaël Lesage, nouvel arrivant dans la galaxie Texapoker, Apo crée, dirige et assure désormais plus de 1600 tournois par an. Rencontre du triumvirat qui fait battre le cœur du poker français.

Le poker a d’unique qu’il accueille sans différence aucune tous les profils de joueurs, mais aussi d’organisateurs. Souvent attirés par les sirènes du tapis vert, ceux qui en font désormais tourner le business ont un seul point commun, l’amour du beau jeu, et autant de destins que de personnalités. À tout juste 70 ans, Apo en est le plus pur produit: «Je suis un autodidacte qui s’est créé tout seul», confie-t-il. «Je n’ai même pas suivi de formation de casinotier, au départ je jouais pas mal au poker fermé (le Draw), et j’ai gagné quelques tournois en Espagne, avant de me mettre à pratiquer le Limit Hold’em début 2000, puis de fréquenter le casino de Barcelone… Je suis empirique, et j’ai toujours travaillé très simplement. À chaque tournoi, je me fais un petit tableau pour déterminer les besoins en ressources humaines : tant de croupiers, tant de chefs de partie, tant de TD, etc. Je détermine un budget prévisionnel qui me permettra d’atteindre l’objectif. En fait, c’est simple: le cœur de mon métier, c’est de remplir chaque jour les salles.» Bien lui en a pris puisque, depuis le début de l’aventure Texapoker, pas un tournoi n’a fini dans le rouge: «Ma devise, c’est “Un tournoi près de chez vous”, et je ne déroge pas à cette règle. C’est mon système économique, pour que les clients puissent s’y retrouver, sans dépenser trop d’argent dans les hébergements ou dans de la nourriture. Ils peuvent même rentrer chez eux, puisqu’avec le maillage de casinos partenaires sur tout le territoire, ils trouveront un casino à moins de 150km de chez eux.»

L’EXPÉRIENCE POKER À PORTÉE DE TOUS

Ses débuts, comme François Lascourrèges, directeur de production chez Texapoker, Apo les a faits en province, bien loin du brouhaha parisien et des luttes de pouvoir entre casinotiers. Apo vient de Perpignan, d’où il continue de conceptualiser et d’articuler ses centaines de tournois, tandis que François Lascourrèges vient d’un peu plus au nord, en Gironde. C’est dans l’associatif que François Lascourrèges a fait ses premières armes: «Études à Bordeaux en BTS, et avec le temps libre qu’il me restait, j’écumais toutes les associations de la région en tant que jeune joueur passionné. Les casinos commençaient à organiser des tournois dans la région, jusqu’au moment où l’un d’entre eux m’a invité à travailler en tant que croupier extra. Les casinos recrutaient auprès des amateurs de poker pour former des croupiers, et j’ai débuté ainsi vers 2008-2009 en distribuant le jeu à table.» Parallèlement à ses études, il se frotte au cash-game, joueur gagnant aux petites limites, à Gujan-Mestras, puis découvre les tournois live, ne goûtant que peu au online. «J’étais très investi dans le poker associatif, notamment en tant que président du club d’Arcachon pendant cinq ans, jusqu’en 2011.Dans ce cadre, on a créé une sorte de ligue de poker, le 3+3, regroupant tous les joueurs amateurs, et organisé des tournois gratuits dans tous les casinos de la région. L’aventure s’est arrêtée sur le deuxième tournoi à Gujan, lorsqu’il m’a proposé de travailler pour eux. On a fini par se sédentariser à Gujan, qui avait un énorme potentiel, en organisant des freerolls sur place. On m’a ensuite proposé la place de MCD/directeur de tournoi, une énorme opportunité, et avec le travail, ça a payé…» Vient alors la rencontre avec le monde du poker professionnel: premier FPS en 2012 à Gujan, et grâce aux équipes locales, la collaboration avec Apo et Texapoker. La rencontre entre les deux hommes était actée ,et dès 2018, François Lascourrège rejoint à temps plein la structure, quittant un travail sédentaire pour une vie sur les routes, à passer de casinos en clubs de jeux, pour assurer le suivi de production parfait de la marque.

UNE ÉQUIPE COMPACTEET SOUDÉE

Malgré le nombre exponentiel de tournois organisés par sa structure depuis la sortie du Covid, Apo reste confiant quant au fonctionnement inhérent à Texapoker: «La sortie de la pandémie a été un moment clé et un défi vraiment fou pour l’entreprise. On voulait reprendre les tournois et initier le retour du poker le plus tôt possible afin de permettre aux croupiers et aux équipes des casinos de survivre au mieux», résumeFrançois Lascourrèges. «Ça a été un moment clé, où il y a eu beaucoup de débats en interne, mais on en est ressortis encore plus fort. Apo a été le premier à avoir le courage et la détermination de retourner au front, c’était impressionnant. Les croupiers, c’est le nerf de la guerre, car ils sont volatils et voyagent énormément.» Apo plussoie:«On fait travailler un peu moins de 100 croupiers en simultané, à partir d’un pool de 130 à 140, qui inclut le personnel étranger. Il ne fallait pas les laisser sur la touche.» Le facteur humain, depuis, est d’ailleurs devenu la clé de toute entreprise poker: la formation (en interne chez Texapoker, chapeautée par Élodie Martin), mais aussi la gestion humaine, prise très au sérieux avec deux employés dédiés à cette tâche: «L’équipe comprend également Nicolas Pinna, qui s’occupe de tout le back-office web et le suivi réservation, deux responsables des ressources humaines, François Lascourrèges en directeur de production, Florence Mazet à la communication et désormais Mickaël Lesage, directeur d’exploitation.» Mickaël Lesage, justement, vient de rejoindre le navire Texapoker (Apo, quant à lui, parlerait plutôt de voilier, en grand amoureux de la mer), après une belle carrière dans le poker parisien:«J’ai commencé en 2006 au sein d’un cercle de jeux, le Cercle Concorde en tant que croupier poker. Puis j’ai été appelé par unautre cercle, le Cercle Clichy-Montmartre, afin de démarrer une activité poker où j’ai évolué jusqu’au poste de MCD, directeur des tournois. J’ai eu ensuite la chance de pouvoir travailler avec la plupart des acteurs du marché (PMU, WSOP, WPT,DSO Unibet…) et même de voyager afin de me perfectionner dans mon métier. J’ai commencé à travailler avec Texapoker lors d’un Event WSOPC à Cannes en 2017. Ensuite nous ne nous sommes plus lâchés, nous avons travaillé en collaboration durant trois ans sur différents festivals lorsque j’étais MCD au Club Montmartre.»

2023, TOUJOURS PLUS HAUT

Le poste de Mickaël Lesage, qui vient d’être créé en décembre 2022, était indispensable au bon développement de l’entreprise pour l’année qui débute: «Apo m’a proposé d’être directeur d’exploitation de Texapoker en sachant que j’avais quitté mon poste au sein du Club Montmartre. J’ai effectué quelques événements pour Texapoker en ac-ord avec mon ancien employeur et cela s’est toujours très bien passé. Dans l’entreprise, je garde mon poste de directeur de tournoi, mais je suis également en charge de la programmation et de la coordination des événements avec François. Nous collaborons tous les deux étroitement à l’exploitation des licences et partenariats qu’Apo a signés pour le compte de Texapoker.» L’année 2023 s’annonce assez folle en termes de développement et de consolidation du marché pour Apo: «Nous travaillons en France avec 22 casinos et clubs, et nous sommes complets pour toute l’année au minimum. Le seul développement immédiat supplémentaire concerne l’Europe, avecl a Belgique, à Namur peut-être, mais aussi l’Autriche, avec Baden. Notre concurrence est simple et saine: c’est le Barrière Poker Tour, et nous respectons beaucoup leur travail et leur offre. Je préfère avancer de notre côté, dans un écosystème poker qui est sain pour tout le monde.» Il faut dire que l’année 2022, qui vient de se clore, a été riche en émotions: «Les WSOPC à Cannes, par exemple, étaient hallucinants, avec la nouvelle salle à l’étage et sa cinquantaine de tables au lieu de vingt-cinq», se souvient, ému, François Lascourrèges. Une collaboration unique avec le casino cannois dirigé par Alain Fabre, figure attachante et charismatique parmi les casinotiers français: «Avec Alain Fabre,on se connaît depuis des années, et on travaille main dans la main. Les WSOPC 2023, du 12 au 25 avril, devraient aussi beaucoup faire parler d’eux!» sourit Apo. «Quant àSan Remo, on a confié la direction quotidienne à Alex Angossi, pur produit Texapoker, qui travaille depuis six ans en étroite collaboration avec moi. Cette année 2023 va être très belle là-bas: l’IPO, qui a lieu du 1er au 10 mai, mais aussi le WPT Prime, du 5 au 11 juin, ainsi que le DSO du 11 au 16 juillet.» À la clé de l’année à venir, le nouveau deal exclusif à Paris avec le Club Circus qui débute en fanfare dès janvier, avec le WPT Prime, une nouvelle signature qui réjouit toute l’équipe: «Le retour du WPT Prime en France et en Italie, par Texapoker, c’est une nouvelle extraordinaire», ajoute François Lascourrèges, tandis qu’Apo rêve encore et toujours plus haut. «Je veux faire revenir un WPT Global avec le Main Event à 3500€ à Paris. On va également lancer des qualifications dans toute la France avec douze qualifiés pour un package à 12000€ offrant le tournoi du WPT Championship de décembre 2023 au Wynn à LasVegas, à partir de tournois qualificatifs à quelques centaines d’euros.C’est du long terme, avec le WorldPoker Tour, comme avec tous les partenaires avec qui nous travaillons.» Car la force de Texapoker réside également dans sa fidélité à de nombreux acteurs du marché: PMU et Unibet côté online, qui ont vu leur fréquentation exploser depuis deux ans, mais aussi des franchises telles que le WPT, le FPO, les DSO, les satellites pour l’EPT ou les FPS, des casinotiers indépendants ou ralliés à des groupes. «L’important», conclut Apo, «c’est que tout le monde s’y retrouve. Et que l’on travaille tous ensemble dans la même dynamique positive qui nous anime depuis le départ.»

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[WSOP 2025 – 10 juillet] Julien Mariani se hisse actuellement troisième sur le Day 4 du Main Event !

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22 heures ago

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10 juillet 2025

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Les choses deviennent de plus en plus sérieuses sur ce Main Event des WSOP 2025 ! Sur le Day 4 qui a débuté ce jeudi 10 juillet, 1476 joueurs étaient présents pour la reprise. Seul le Top 1462 sera payé, et repartira avec un minimum de 15.000 $. Quelques heures après le début de cette nouvelle journée, on retrouve le joueur français Julien Mariani dans le Top 3 au chipcount.

Ce dernier dispose actuellement de 3.600.000 jetons, sur un average d’environ un million. Parmi les joueurs français qui sont en train de percer le classement, on signalera Adrien Delmas, qui se place 20ᵉ avec 2.860.00 jetons, tandis que Romain Locquet bataille dur avec ses 2.525.000 jetons.

Arnaud Mattern (1.980.000), Sam Jakubowicz (1.400.000), Florian Ribouchon (1.325.000), Alexis Lucarini (1.185.000), Fabrice Bigot (1.165.000), et Josselin Gardes (1.010.000) s’en sortent bien, et disposent tous d’un tapis au-dessus de l’average, ou aux alentours.

Plus bas dans le classement, on retrouve aussi Samuel Dray, Thomas Eychenne, ou encore Ibrahim Senoussi. En revanche, l’aventure s’arrête ici pour Arnaud Enselme, Bruno Soutavong, Alan Goasdoue, Leo Soma et Loic Debregeas.

Fabrice Bigot 

En parallèle, sur l’Event #86 : 1000 $ Mystery Bounty Pot Limit Omaha, quelques Français arrivent à tirer leur épingle du jeu, et se placent très bien au classement provisoire de ce Day 1B. Au total, 3113 joueurs étaient présents en début de journée, et ils ne sont plus que 467 à batailler pour tenter de se qualifier pour le Day 2.

Du côté des Français, 16 joueurs sont encore en lice, et on distinguera Daniel Tordjman qui s’impose pour l’instant à la quatrième place au chipcount avec un stack de 1.090.000 jetons. Gregory Fournier (565.000), Karim lehoussine (503.000), Aurélie Reard (294.000), Jérôme Zerbib (149.000) et Julien Sitbon (64.000), sont, eux aussi, toujours en lice.

Daniel Tordjman, meilleur tapis français sur Day 1B 

Enfin, sur l’Event #88 : 50.000 $ High Roller, deux Français étaient inscrits : Benjamin Chalot et Alexandre Reard. Le premier a busté à la 110 place, tandis que le deuxième, Alexandre Reard, est toujours dans le tournoi avec un tapis de 787.000 jetons.

194 joueurs ont été recensés sur ce tournoi, et pour l’instant, ils sont encore 78 à ne rien lâcher pour aller chercher la qualification au Day 2. Dans le Top 5 au chipcount, des joueurs de grand talent occupent le classement, comme le double champion du monde Brek Schutten (1.762.000), Martin Kabrhel (1.514.000), ou encore Sam Soverel (1.504.000).

Alexandre Reard

 

 

Crédit photo : Winamax – Caroline Darcourt / PokerNews – Rachel Kay Winter – Hayley Hochstetler 

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[WSOP 2025 – 8 juillet] Le Day 2D du Main Event est terminé ! Deux joueurs français percent le Top 10 !

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3 jours ago

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8 juillet 2025

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Voilà une autre journée qui s’achève sur l’épreuve mythique du Main Event à 10.000 $ de ces championnats du monde !

Sur le Day 2D, 4553 joueurs ont été comptabilisés, et en fin de journée, ils n’étaient plus que 2133 survivants à s’être qualifiés pour la suite de la compétition. À ce nombre de qualifiés, on ajoutera les 1320 joueurs qui sont allés au bout du Day2ABC. Au total, 3453 participants se retrouveront sur la ligne de départ de Day 3 qui aura lieu ce mardi 8 juillet.

Au sommet du chipcount de ce Day 2D, c’est le joueur américain San Kim qui occupe le chiplead avec un stack de 799.000 jetons. Juste derrière, Fernando Rodriguez bag 749.000 jetons et profitera d’un tapis plutôt confortable pour approcher le Day 3. À noter que le super chipleader du tournoi est pour l’instant l’Ukrainien Oleksii Kravchuk qui a terminé le Day 2abc avec un stack de 937.500 jetons !

Aussi, on a la bonne nouvelle de retrouver deux Français dans le Top 10 de ce Day 2D. Il s’agit de Romain Locquet, qui s’impose à la troisième place au classement provisoire avec un stack de 673.500 jetons, tandis qu’Ibrahim Senoussi se place cinquième avec 625.000 jetons.

Plus bas dans le classement, on signale de nombreux autres qualifiés français comme Bruno Fuentes (396.000), Arnaud Enselme (363.000), Adrien Delmas (275.000), Clément Richez (220.000), Julien Martini (205.000), Pierre Merlin (194.500), Fabrice Bigot (182.500), Benjamin Chalot (160.000), ou encore Julien Sitbon (85.000) et Alexandre Reard (140.000) !

En revanche, l’aventure s’arrête là pour Samy Dubonnet, Jonathan Therme, Johan Guilbert, Nicolas Milgrom et Jonathan Pastore.

San Kim, chipleader du Day 2D 

Sur l’Event #85 : 600 $ Ultra Stack, quelques informations sont également à noter. Le Day 1b s’est arrêté il y a quelques heures, et plusieurs joueurs français ont pu tirer leur épingle du jeu en se qualifiant pour le Day 2.

Pour l’instant, l’organisation a recensé 7057 participants, pour un prizepool généré de 3.556.000$. Le Day 1b, lui, a enregistré 4339 joueurs, et seuls 382 d’entre eux se sont qualifiés pour la suite.  Parmi eux, on retrouve Rosalie Petit qui termine la journée avec le meilleur stack français, soit 1.000.000 jetons ! Maxime Costas (670.000) et Arthur Coirault (260.000) sont, eux aussi, encore dans la course.

Pour rappel, sur le Day 3, nous pourrons retrouver l’ensemble des qualifiés, soit 595 joueurs.

Rosalie Petit

 

 

Crédit photo : PokerNews – Régina Cotina / Winamax – Caroline Darcourt

 

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[WSOP 2025 – 7 juillet] Sur le Main, Thomas Eychenne est le meilleur Français et termine 6e au chipcount du Day 2abc !

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4 jours ago

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7 juillet 2025

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Le tournoi le plus prestigieux de ces WSOP 2025 bat son plein, et actuellement, le Day 2abc du Main Event à 10.000 $ vient de terminer sa course avec 1320 qualifiés. Au total, 2946 joueurs étaient présents sur la ligne de départ de cette journée décisive. À ce stade, le Main Event comptabilise déjà 9148 inscrits, pour un prizepool généré de 86.000.000 $ !

Tout en haut du chipcount, c’est l’Ukrainien Oleksii Kravchuk qui s’est installé au chiplead, avec un stack de 937.000 jetons. Il est suivi d’assez près par l’Américain Randall Lack qui détient 762.500 jetons. En ce qui concerne le Top 10 du classement provisoire, on a la très bonne surprise de retrouver un joueur bien connu de nos services : Thomas Eychenne.

Toujours à l’aise sur les gros fields, Thomas parvient à se hisser à la sixième place du chipcount, et entamera le Day 3 avec un stack de 644.000 jetons, soit environ 5 fois l’average !

Du côté des autres qualifiés français, on retrouve des joueurs comme Bruno Soutavong (425.000), Jean Lhuillier (403.000), Jérémie Sarda (343.000), Sami Bechahed (310.500), Valentin Antoine (309.000), Josselin Gardes (305.500), ou encore François Pirault (259.500), Arnaud Mattern (230.000), Pierre Calamusa (218.000), et Jimmy Guerrero (140.000). Au total, ils sont 41 joueurs français à s’être qualifiés pour la suite !

En revanche, c’est terminé pour Thomas Cazayous, Nicolas Dumont, Alexane Najchaus, Fabien Perrot, et Bruno Lopes.

Bruno Soutavong, deuxième meilleur Français du Day 2abc

En marge du Main Event qui monopolise tous les regards, l’Event #83 2500 $ Freezeout vient de déclarer son vainqueur. Parmi 1299 participants, c’est l’Américain Cary Katz qui s’adjuge la victoire pour un joli chèque de 449.245 $ !

Pour en arriver là, il aura dû battre le Brésilien Breno Drumond en head’s-up. Ce dernier termine donc runner-up, et encaisse le lot de consolation, soit 298.690 $. On signalera également la présence d’un joueur belge, Gary Hasson, qui rend les armes en cinquième position, et remporte tout de même 113.860 $.

Côté Français, pas de gros score à signaler, mais plusieurs ITM réalisés par Leo Lombardozzi (45e pour 9490 $), Alan Goasdoue (61e pour 8260 $), Leo Soma (81e pour 6000 $), ou encore Jonathan Therme, Samy Dubonnet, Samuel Bifarella, et Pierre Merlin.

Cary Katz, vainqueur du 2500 $ Freezeout NLH

 

 

Crédit photo : PokerNews / Eloy Cabacas / Winamax – Caroline Darcourt

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