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Apo, une équipe au service du poker

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8 mois ago

17 janvier 2023

En quelques années, la marque Texapoker, fondée parApo(stolos) Chantzis, est devenue un incontournable du poker hexagonal, jusqu’à devenir quasiment hégémonique depuis la reprise d’activité après la pandémie Covid. Entouré de François Lascourrèges, fidèle depuis des années, et Mickaël Lesage, nouvel arrivant dans la galaxie Texapoker, Apo crée, dirige et assure désormais plus de 1600 tournois par an. Rencontre du triumvirat qui fait battre le cœur du poker français.

Le poker a d’unique qu’il accueille sans différence aucune tous les profils de joueurs, mais aussi d’organisateurs. Souvent attirés par les sirènes du tapis vert, ceux qui en font désormais tourner le business ont un seul point commun, l’amour du beau jeu, et autant de destins que de personnalités. À tout juste 70 ans, Apo en est le plus pur produit: «Je suis un autodidacte qui s’est créé tout seul», confie-t-il. «Je n’ai même pas suivi de formation de casinotier, au départ je jouais pas mal au poker fermé (le Draw), et j’ai gagné quelques tournois en Espagne, avant de me mettre à pratiquer le Limit Hold’em début 2000, puis de fréquenter le casino de Barcelone… Je suis empirique, et j’ai toujours travaillé très simplement. À chaque tournoi, je me fais un petit tableau pour déterminer les besoins en ressources humaines : tant de croupiers, tant de chefs de partie, tant de TD, etc. Je détermine un budget prévisionnel qui me permettra d’atteindre l’objectif. En fait, c’est simple: le cœur de mon métier, c’est de remplir chaque jour les salles.» Bien lui en a pris puisque, depuis le début de l’aventure Texapoker, pas un tournoi n’a fini dans le rouge: «Ma devise, c’est “Un tournoi près de chez vous”, et je ne déroge pas à cette règle. C’est mon système économique, pour que les clients puissent s’y retrouver, sans dépenser trop d’argent dans les hébergements ou dans de la nourriture. Ils peuvent même rentrer chez eux, puisqu’avec le maillage de casinos partenaires sur tout le territoire, ils trouveront un casino à moins de 150km de chez eux.»

L’EXPÉRIENCE POKER À PORTÉE DE TOUS

Ses débuts, comme François Lascourrèges, directeur de production chez Texapoker, Apo les a faits en province, bien loin du brouhaha parisien et des luttes de pouvoir entre casinotiers. Apo vient de Perpignan, d’où il continue de conceptualiser et d’articuler ses centaines de tournois, tandis que François Lascourrèges vient d’un peu plus au nord, en Gironde. C’est dans l’associatif que François Lascourrèges a fait ses premières armes: «Études à Bordeaux en BTS, et avec le temps libre qu’il me restait, j’écumais toutes les associations de la région en tant que jeune joueur passionné. Les casinos commençaient à organiser des tournois dans la région, jusqu’au moment où l’un d’entre eux m’a invité à travailler en tant que croupier extra. Les casinos recrutaient auprès des amateurs de poker pour former des croupiers, et j’ai débuté ainsi vers 2008-2009 en distribuant le jeu à table.» Parallèlement à ses études, il se frotte au cash-game, joueur gagnant aux petites limites, à Gujan-Mestras, puis découvre les tournois live, ne goûtant que peu au online. «J’étais très investi dans le poker associatif, notamment en tant que président du club d’Arcachon pendant cinq ans, jusqu’en 2011.Dans ce cadre, on a créé une sorte de ligue de poker, le 3+3, regroupant tous les joueurs amateurs, et organisé des tournois gratuits dans tous les casinos de la région. L’aventure s’est arrêtée sur le deuxième tournoi à Gujan, lorsqu’il m’a proposé de travailler pour eux. On a fini par se sédentariser à Gujan, qui avait un énorme potentiel, en organisant des freerolls sur place. On m’a ensuite proposé la place de MCD/directeur de tournoi, une énorme opportunité, et avec le travail, ça a payé…» Vient alors la rencontre avec le monde du poker professionnel: premier FPS en 2012 à Gujan, et grâce aux équipes locales, la collaboration avec Apo et Texapoker. La rencontre entre les deux hommes était actée ,et dès 2018, François Lascourrège rejoint à temps plein la structure, quittant un travail sédentaire pour une vie sur les routes, à passer de casinos en clubs de jeux, pour assurer le suivi de production parfait de la marque.

UNE ÉQUIPE COMPACTEET SOUDÉE

Malgré le nombre exponentiel de tournois organisés par sa structure depuis la sortie du Covid, Apo reste confiant quant au fonctionnement inhérent à Texapoker: «La sortie de la pandémie a été un moment clé et un défi vraiment fou pour l’entreprise. On voulait reprendre les tournois et initier le retour du poker le plus tôt possible afin de permettre aux croupiers et aux équipes des casinos de survivre au mieux», résumeFrançois Lascourrèges. «Ça a été un moment clé, où il y a eu beaucoup de débats en interne, mais on en est ressortis encore plus fort. Apo a été le premier à avoir le courage et la détermination de retourner au front, c’était impressionnant. Les croupiers, c’est le nerf de la guerre, car ils sont volatils et voyagent énormément.» Apo plussoie:«On fait travailler un peu moins de 100 croupiers en simultané, à partir d’un pool de 130 à 140, qui inclut le personnel étranger. Il ne fallait pas les laisser sur la touche.» Le facteur humain, depuis, est d’ailleurs devenu la clé de toute entreprise poker: la formation (en interne chez Texapoker, chapeautée par Élodie Martin), mais aussi la gestion humaine, prise très au sérieux avec deux employés dédiés à cette tâche: «L’équipe comprend également Nicolas Pinna, qui s’occupe de tout le back-office web et le suivi réservation, deux responsables des ressources humaines, François Lascourrèges en directeur de production, Florence Mazet à la communication et désormais Mickaël Lesage, directeur d’exploitation.» Mickaël Lesage, justement, vient de rejoindre le navire Texapoker (Apo, quant à lui, parlerait plutôt de voilier, en grand amoureux de la mer), après une belle carrière dans le poker parisien:«J’ai commencé en 2006 au sein d’un cercle de jeux, le Cercle Concorde en tant que croupier poker. Puis j’ai été appelé par unautre cercle, le Cercle Clichy-Montmartre, afin de démarrer une activité poker où j’ai évolué jusqu’au poste de MCD, directeur des tournois. J’ai eu ensuite la chance de pouvoir travailler avec la plupart des acteurs du marché (PMU, WSOP, WPT,DSO Unibet…) et même de voyager afin de me perfectionner dans mon métier. J’ai commencé à travailler avec Texapoker lors d’un Event WSOPC à Cannes en 2017. Ensuite nous ne nous sommes plus lâchés, nous avons travaillé en collaboration durant trois ans sur différents festivals lorsque j’étais MCD au Club Montmartre.»

2023, TOUJOURS PLUS HAUT

Le poste de Mickaël Lesage, qui vient d’être créé en décembre 2022, était indispensable au bon développement de l’entreprise pour l’année qui débute: «Apo m’a proposé d’être directeur d’exploitation de Texapoker en sachant que j’avais quitté mon poste au sein du Club Montmartre. J’ai effectué quelques événements pour Texapoker en ac-ord avec mon ancien employeur et cela s’est toujours très bien passé. Dans l’entreprise, je garde mon poste de directeur de tournoi, mais je suis également en charge de la programmation et de la coordination des événements avec François. Nous collaborons tous les deux étroitement à l’exploitation des licences et partenariats qu’Apo a signés pour le compte de Texapoker.» L’année 2023 s’annonce assez folle en termes de développement et de consolidation du marché pour Apo: «Nous travaillons en France avec 22 casinos et clubs, et nous sommes complets pour toute l’année au minimum. Le seul développement immédiat supplémentaire concerne l’Europe, avecl a Belgique, à Namur peut-être, mais aussi l’Autriche, avec Baden. Notre concurrence est simple et saine: c’est le Barrière Poker Tour, et nous respectons beaucoup leur travail et leur offre. Je préfère avancer de notre côté, dans un écosystème poker qui est sain pour tout le monde.» Il faut dire que l’année 2022, qui vient de se clore, a été riche en émotions: «Les WSOPC à Cannes, par exemple, étaient hallucinants, avec la nouvelle salle à l’étage et sa cinquantaine de tables au lieu de vingt-cinq», se souvient, ému, François Lascourrèges. Une collaboration unique avec le casino cannois dirigé par Alain Fabre, figure attachante et charismatique parmi les casinotiers français: «Avec Alain Fabre,on se connaît depuis des années, et on travaille main dans la main. Les WSOPC 2023, du 12 au 25 avril, devraient aussi beaucoup faire parler d’eux!» sourit Apo. «Quant àSan Remo, on a confié la direction quotidienne à Alex Angossi, pur produit Texapoker, qui travaille depuis six ans en étroite collaboration avec moi. Cette année 2023 va être très belle là-bas: l’IPO, qui a lieu du 1er au 10 mai, mais aussi le WPT Prime, du 5 au 11 juin, ainsi que le DSO du 11 au 16 juillet.» À la clé de l’année à venir, le nouveau deal exclusif à Paris avec le Club Circus qui débute en fanfare dès janvier, avec le WPT Prime, une nouvelle signature qui réjouit toute l’équipe: «Le retour du WPT Prime en France et en Italie, par Texapoker, c’est une nouvelle extraordinaire», ajoute François Lascourrèges, tandis qu’Apo rêve encore et toujours plus haut. «Je veux faire revenir un WPT Global avec le Main Event à 3500€ à Paris. On va également lancer des qualifications dans toute la France avec douze qualifiés pour un package à 12000€ offrant le tournoi du WPT Championship de décembre 2023 au Wynn à LasVegas, à partir de tournois qualificatifs à quelques centaines d’euros.C’est du long terme, avec le WorldPoker Tour, comme avec tous les partenaires avec qui nous travaillons.» Car la force de Texapoker réside également dans sa fidélité à de nombreux acteurs du marché: PMU et Unibet côté online, qui ont vu leur fréquentation exploser depuis deux ans, mais aussi des franchises telles que le WPT, le FPO, les DSO, les satellites pour l’EPT ou les FPS, des casinotiers indépendants ou ralliés à des groupes. «L’important», conclut Apo, «c’est que tout le monde s’y retrouve. Et que l’on travaille tous ensemble dans la même dynamique positive qui nous anime depuis le départ.»

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Envolez-vous pour Las Vegas grâce aux festivals Direction WPT

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1 jour ago

27 septembre 2023

Texapoker

Une nouvelle étape d’un festival Direction WPT a débuté cette semaine et c’est au Casino Impérial d’Annecy qu’il a lieu. Dans ce splendide cadre de l’Impérial Palace, les joueurs ont pu profité aujourd’hui d’un tournoi d’ouverture Opener 250€ et d’un satellite à 80€ pour le tournoi à 400€. Dès ce jeudi 28 septembre, les choses sérieuses débutent avec le Jour 1A de ce Direction WPT et de nombreux sides events se succéderont durant toute la fin de semaine en parallèle du Main Event à 400€. On peut d’ores et déjà citer plusieurs tournois à 150€ sous le format KO progressif ou Freezeout, ainsi que le WPT Superstack 200€ ou le WPT Closer 150€.

Le vainqueur du Main Event à 400€ se voit offrir par Texapoker, en plus du prizepool du tournoi, un ticket à 10 400$ pour disputer le WPT World Championship au Wynn à Las Vegas en décembre prochain mais aussi 3 nuits d’hôtels au Wynn et un accès au lounge VIP WPT.

Si vous ne pouvez pas vous rendre cette semaine du côté de la charmante ville des Alpes, c’est du côté de Pornic qu’aura lieu la dernière étape Direction WPT 2023, avec un programme similaire à celui d’Annecy du 11 au 15 octobre. Si vous ne connaissez pas cette station balnéaire en Loire-Atlantique, ne manquez pas de vous y rendre car en plus du festival de poker, cette ville est reconnue pour son centre de thalassothérapie et de nombreuses visites comme son port et son château.

En attendant, vous pouvez retrouver les qualifications en ligne sur PMU.fr, partenaire online du WPT en France. Chaque vendredi à 21h, un satellite à 10€ au format rebuy/add-on en 6-max est proposé aux joueurs pour se qualifier pour le Main Event Direction WPT.

Sur le dernier Main Event du Direction WPT au Casino JOA de Gujan-Mestras, 393 entrées ont été enregistrées et après 3 jours d’intense bataille, c’est finalement un des joueurs français les plus en forme de ces deux derniers mois Jérôme Lopez (photo) qui s’est imposé remportant au passage 23 400€ en plus du package WPT World. Après avoir réalisé une performance d’envergure en terminant 6e du WPT Prime Aix-en-Provence début août, Jérôme semble lancé sur une dynamique incroyable avec de nombreux deepruns sur le festival EPT de Barcelone et au Championnat de France de Poker au début de ce mois. Il a devancé le joueur régulier Damien Gayer (2e pour 14 958€) et Aimeric Camporesi (3e pour 10 300€).

Résultats de la Table finale Direction WPT 400€ Gujan-Mestras / Prizepool 132 048€ / 393 entrants / 58 ITM
Vainqueur Jérôme Lopez 23 400€ + Package WPT World Championship
Runner-up Damien Gayer 14 958€
3e Aimeric Camporeso 10 300€
4e Touhami Seghir 7 750€
5e Yoann Casanovas 6 150€
6e Julien Breuil 5 050€
7e Bastien Gerard 4 220€
8e Abdelaziz Krizez 3 520€
9e Teo Vincent 2 920€

Toutes les photos et résultats sur Texapoker.net.

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Championnat de France de Poker, retour sur la première édition

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5 jours ago

23 septembre 2023

Texapoker

Le Championnat de France de Poker a tenu toutes ses promesses au Pasino Grand d’Aix-en-Provence du 7 au 17 septembre dernier. Organisé par Texapoker en partenariat avec PMU.fr, les 4 épreuves principales à 1 000€ ont sacré 4 Champions de France dans les formats 6-max, Heads Up, PLO et 8-max. Ainsi, ces 4 Champions ont décroché leur Package WPT World Championship d’une valeur de 12 000$ pour s’envoler au Wynn Las Vegas à la mi-décembre.

C’est Alexis Nicolai qui a commencé par l’emporter lors du 1 000€ 6-max (369 entrants) pour un gain de 60 000€ puis l’ambassadeur franco-italien Giuseppe Zarbo est venu à bout du field de 72 joueurs du 1 000€ Heads Up avant que Jonathan Therme (photo), runner-up du 6-max, ne s’impose dans le 1 000€ Pot Limit Omaha (88 entrants) pour 20 400€. Enfin, le 1 000€ 8-max a enregistré une affluence de 597 entrants et c’est l’ancien pro Leo Truche qui a raflé la mise pour 88 000€ devant Sonny Franco (runner-up, 55 008€).

C’est en remportant l’Objectif Championnat de France à Gujan-Mestras que Truche s’était qualifié pour la compétition. Une belle histoire avec deux victoires consécutives pour son grand retour aux tables après des années d’absence. Les équipes de Texapoker, du Pasino Grand d’Aix-en-Provence et de PMU Poker ont d’ores et déjà annoncé une seconde édition du festival du Championnat de France du 4 au 15 septembre 2024.

Résultats Table finale 8-max 1 000€ CdF 15/09 / Prizepool 515 808€ / 597 entrants / 87 ITM
Vainqueur Léonard Truche 88 000€ + Package WPT World Championship 12 000$
Runner-up Sonny Franco 55 008€
3e Kevin Naegelen 37 500€
4e Maxandre Dauphin 27 500€
5e Thierry Gogniat 21 700€
6e Frédéric Heinry 17 800€
7e Fahd Boudaouine 14 800€
8e Maxime Foures 12 300€

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Dernière ligne droite avant le Championnat de France de Poker à Aix-en-Provence

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3 semaines ago

4 septembre 2023

Texapoker

Texapoker va inaugurer son nouveau festival inédit, le Championnat de France de Poker au Pasino Grand d’Aix-en-Provence du 7 au 17 septembre 2023, en partenariat avec PMU Poker.

Au programme, 4 épreuves principales à 1 000€ (8-max, 6-max, HU et PLO) aux programmes et structures élaborées par Texapoker. La compétition se déroulera sur 11 jours et sacrera des Champions de France. Mais chaque épreuve principale offrira aussi aux 4 vainqueurs un package exceptionnel WPT World Championship d’une valeur de 12 000$ pour aller jouer au Wynn à Las Vegas du 12 au 18 décembre prochains.

Les inscriptions pour les 4 épreuves principales du Championnat de France sont désormais possibles en live, dans n’importe quel casino Partouche, mais aussi possibles en ligne sur partouchepokerscope.com. Les qualifications en ligne ont débuté depuis le 10 juillet sur PMU.fr avec un Super Satellite à 125€ chaque lundi à 21h (2 re-entries autorisés) pour remporter un package d’une valeur de 1 250€. Enfin, les réservations sont ouvertes pour l’ensemble du festival sur Texapoker.net.

Infos et réservations sur Texapoker.net : https://www.texapoker.net/fr/tournois-poker-live/pasino-grand-aix-en-provence-championnat-de-france_1149.html

Le programme complet