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Layne Flack, l’enfant prodige du poker, est mort à l’âge de 53 ans

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Il avait 53 ans au compteur, et des victoires par centaine. Celui que beaucoup estimaient être un des young guns du poker dans les années 2000, brillant, agité et météorique, n’aura finalement pas survécu ses contemporains.

Layne Flack est mort cette nuit, et toute la communauté des joueurs, de Daniel Negreanu à Mike Matusow, en passant par Jennifer Harman (J’ai « staké » Layne Flack un jour dans une partie, et nous avions convenu de six choses interdites à ne pas faire de sa part ; dès le premier soir, il a transgressé toutes ces règles, et on en a bien rigolé, a-t-elle tweeté) ou Phil Hellmuth) est unanime quant au caractère exceptionnel de la trajectoire de Flack. En guise d’hommage, nous republions un article qui lui était consacré lors d’une édition passée des WSOP.

LE JOURNAL OFF DU POKER
[WSOP Journal Off Event #13] Layne Flack, le retour de l’enfant prodige

Comme Las Vegas, les World Series sont à la fois le problème et sa solution, une hydre qui engloutit en masse ses inféodés les plus faibles et célèbre, des années plus tard, des résurrections qu’on n’attendait plus. Hier, un banal tournoi à 2500 $ (Omaha Stud Hi-Lo, Event 13) a ainsi remis dans la lumière un de ses plus brillants rejetons, Layne Flack.

Une véritable attraction pour les old-timers, un wonder-kid d’une époque révolue. Flack est « né » médiatiquement à la fin des années 1990, après sa victoire de 1997 au Hall Of Fame Poker Classic, puis une année plus tard en runner-up d’un NLHE 2 000 $ aux WSOP, finissant devant Scotty Nguyen. Pour tous, Flack est l’héritier direct de Stu Ungar, comme une réincarnation apparue à la surface de la planète poker au moment même où le Kid Ungar se laissait emporter par une overdose dans un motel perdu de Glitter Gulch. Héritier, Flack, car directement dans la lignée de Ungar : un joueur instinctif, terriblement brillant, sûrement trop pour un monde du poker qui à cette époque déjà tendait à s’aseptiser, et un adepte de l’extrême, goûtant à toutes les drogues (alcool, cocaïne, PCP, crystal-meth), broke au quotidien, gagnant à tout jamais.

Demandez à ses amis – et ils sont encore bizarrement nombreux – de vous parler de Flack, et tous auront le même sourire gêné, plein d’affection. Ted Forrest, son backer de l’époque, avait dû se battre comme Billy Baxter avec Stu Ungar, à le sortir de son lit pour qu’il descende au Horseshoe. Pendant ces années, Flack vit avec une bouteille de bourbon à portée de main. « Un matin, Hellmuth et Forrest viennent me chercher dans mon lit, en hurlant pour que je me réveille. Il paraît que j’étais en table finale d’un tournoi des World Series, j’avais complètement zappé, trop saoul pour m’en souvenir. » Quelques minutes plus tard, au bout de trois mains, il élimine le chip leader, et entame sa route vers son premier bracelet.

Au début des années 2000, Flack goûte à la drogue, via un ami qui lui passe une pilule d’ecstasy. Avant cela, Flack s’était contenté de l’alcool, avec un excès rare. « C’est le meilleur ivrogne que j’ai jamais vu jouer au poker », se contente de résumer un croupier du Horseshoe de l’époque. Pour Flack, la drogue est une nouvelle étape dans sa vie d’addict, et elle coïncide avec ses années les plus brillantes en termes de poker, puisqu’il totalise plus de 2 000 000 $ de gains entre 2002 et 2004. « À cette époque, je n’ai jamais joué sobre », nous confiait-il l’an dernier à la pause d’un tournoi des World Series, les cheveux en brosse et la mine reposée. « Je n’ai même pas vu le monde du poker évoluer, tout allait simplement, j’étais défoncé 24h/24, et les jetons venaient vers moi. »

Étrangement, ses années de rehab, passées à décrocher, coïncident aussi avec ses moins bons résultats. « Daniel Negreanu m’a pris en main, il a payé de sa poche ma cure de désintoxication, et toute ma vie, je le remercierai pour cela. J’étais broke, sans le moindre sou, des gens se sentaient trahis par ma conduite, et je roulais à 200 à l’heure vers un mur d’acier, le sourire aux lèvres… » Hier, en finissant premier du Day 1, Flack a renoué avec un succès qui lui échappait depuis quelques saisons.

S’il finit en places payées ou, mieux, renoue avec la victoire, combien devra-t-il à ses backers ? Que fera-t-il du (petit) pourcentage qui lui restera ? « Vegas est la ville au monde où se retrouvent les plus grands arnaqueurs, les plus belles putes et les dealers qui ont la meilleure came. Quand tu tombes là-dedans gamin, comme moi, tu ne te rends pas compte que tu as sauté à tout jamais dans la fosse aux requins. Et t’as beau essayer, rien n’y fera : tu ne t’en sortiras jamais », résumait-il, lucide, il y a quelques années à des confrères anglais. S’en sortir, ca sera revenir, demain, tomber sept fois, se relever huit.

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[WSOP 2026 – jour 25] Julien Sitbon à 9 left sur le 10K$ Mystery Bounty !

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Aujourd’hui, on a quelques informations croustillantes sur ces World Series of Poker 2026 ! Tout d’abord, sur le tournoi Mystery Bounty à 10 000 $ l’entrée, ils ne sont plus que 9 joueurs restants sur les 558 présents au départ. Le Day 2 est terminé, et dans le top 9, on retrouve le Team Pro Winamax Julien Sitbon (photo de Une), 6e au chip count avec 2 140 000 jetons.

Ce dernier n’en finit pas de deeprun depuis le début du festival et reviendra demain pour nous faire vibrer ! Même si le Français est un peu en dessous de l’average, il aura quand même de bons arguments pour venir défendre sa place dans le tournoi et, pourquoi pas, aller chercher un bracelet WSOP.

Tout en haut du classement provisoire, c’est Alex Anton qui domine les débats avec un stack de 6 600 000 jetons. Il est suivi de très près par l’Américain Josh Reichard, qui dispose de 6 555 000 jetons. Dans ce tournoi, plusieurs Français avaient pu réaliser un score honorable, comme Emilien Pitavy (33e) ou encore Sonny Franco (60e).

Pour information, celui qui remportera le bracelet sur cet event repartira avec un gain de 678 300 $.

Du côté du 25 000 $ Pot-Limit Omaha, les choses se précisent aussi. Avec 8 joueurs encore dans la course sur les 451 de départ, le tournoi rendra son verdict demain, et le vainqueur se verra remporter pas moins de 2 161 056 $. Le tournoi avait profité d’une très belle affluence pour un 25 000 $, et le prize pool a atteint la somme de 10 598 500 $.

Parmi les joueurs toujours in, on retrouve Alex Foxen avec ses 7 775 000 jetons. Demain, celui-ci se donnera une chance d’aller chercher un 5e bracelet WSOP. Lors de la dernière ligne droite, il devra affronter quelques bons joueurs, comme Richard Gryko ou encore le Grec Eelis Pärssinen.

 

Alex Foxen 

 

Il y a aussi un nouveau vainqueur à signaler ! En effet, sur le 2500 $ Freezeout, c’est Marco Johnson qui s’est imposé pour 513 885 $. Pour en arriver là, il aura dû croiser le fer contre Chino Rheem en heads-up. Ce dernier remporte d’ailleurs 341 970 $ pour sa prestation. Aussi, celui qui était chip leader avant la reprise, Faraz Jaka, termine finalement sa course à la 4e place et encaisse 180 210 $.

Du côté des Français, Sébastien Grax ne passe pas si loin d’une belle table finale et rend les armes à la 10e place pour 35 230 $. Dommage pour la team tricolore, car hier, ils étaient encore nombreux en lice. Par exemple, Leo Soma termine son aventure à la 57e place, tout comme Tristan Forge (130e) et Cédric Schwaederle (193e).

 

Marco Johnson 

Sébastien Grax 

 

En marge de ces events, il y a aussi quelques bonnes nouvelles à vous donner en ce qui concerne le 1500 $ Millionaire Maker ! Le tournoi est loin d’être terminé, et sur les 4122 joueurs de départ, 693 survivants bataillent encore et reviendront très vite pour un Day 3.

Michael Gathy, le joueur belge, s’est frayé un chemin dans le top 6 et a emballé 1 150 000 jetons pour la suite. Mais ce n’est pas tout ! Puisque quelques Français ont également réussi à monter des stacks. Roger Dimaria bag 935 000 jetons à l’issue du Day 2, tandis que la journaliste Florence Mazet termine sa journée avec un stack de 900 000 jetons.

Plus bas au classement, Allan Tirel est lui aussi toujours bien vivant avec son stack de 455 000 jetons, tout comme Thomas Cazayous et ses 425 000 unités. Il y a encore du chemin sur ce tournoi, mais avec un average à 148 000 jetons, on peut dire que la team Fr se donne de belles chances pour aller chercher une grosse place !

 

Florence Mazet 

 

 

 

 

Crédit photo : Jess Beck / Eloy Cabacas

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[WSOP 2026 – jour 24] Calvin Anderson remporte un 2e titre en Razz pour 357 026 $ !

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Le marathon continue sur ces World Series of Poker 2026 organisés à Las Vegas ! Cette nuit, l’Event #48 à 10 000 $ Razz Championship a élu son champion, et il se nomme Calvin Anderson (photo de Une). L’Américain s’est en effet imposé sur un field de 155 joueurs, et remporte son deuxième titre WSOP de Razz ! Désormais détenteur de six bracelets de champion du monde, Calvin Anderson encaisse également la coquette somme de 357 026 $.

Dans le pool de joueurs, pas de Français, mais des joueurs plutôt bien connus de nos services, dont Yuval Bronshtein (6e pour 60 868 $), Philip Sternheimer (7e pour 46 385 $), Benny Glaser (11e pour 24 544 $), ou encore Eli Elezra (15e pour 21 136 $). Le Brésilien, Yuri Dzivielevski, récemment vainqueur d’un titre en No-Limit Hold’em, a lui aussi réalisé un beau parcours en terminant 16e pour 20 129 $.

 

Résultats : 

  1. Calvin Anderson : 357 026 $
  2. Eric Rodawig : 237 851 $
  3. Todd Dakake : 162 551 $
  4. Tobias Leknes : 114 032 $
  5. Max Kruse : 82 171 $
  6. Yuval Bronshtein : 60 868 $
  7. Philip Sternheimer : 46 385 $
  8. Shane Littlefield : 36 395 $

 

En marge de cette victoire, l’Event #49 2 500 $ Freezeout NLH vient de clôturer son Day 2 ! Malheureusement, sur cette deuxième journée, pas mal de Français ont été éliminés, dont Benoit Fiasson, Leo Soma, Tristan Forge ou encore Cedric Schwaederle.

Seul Sébastien Grax est parvenu à se qualifier pour la suite de la compétition, qui aura lieu demain. Avec un stack de 2 600 000 jetons sur un average de 1 953 750, le Français a monté assez de pions pour pouvoir jouer son poker lors du Day 3 ! Pour rappel, la journée s’est arrêtée à 28 left, et au total, 1 561 joueurs s’étaient enregistrés sur ce tournoi.

En ce qui concerne le haut du tableau, c’est le légendaire Faraz Jaka qui est allé chercher le chiplead au terme de cette journée. Avec un stack de 4 470 000, Faraz aura la possibilité d’imposer son rythme à la reprise.

Le payout est désormais affiché, et le vainqueur de l’épreuve repartira avec un gain de 513 885 $ ! Demain, les survivants reprendront la partie sur les blindes 25 000 / 50 000.

 

Faraz Jaka 

 

Un tournoi très apprécié des joueurs vient aussi de démarrer au Horseshoe ! Il s’agit du 1 500 $ Millionaire Maker. À l’issue du Day 1A, 1 752 joueurs ont déjà été comptabilisés. Sur ce premier flight, 460 joueurs ont réussi à mettre des jetons en sac. La bonne nouvelle, c’est qu’on retrouvera un paquet de Français sur le Day 2.

Au total, ce n’est pas moins de 24 Français qui se qualifient pour la suite. Dans le lot, on retrouve par exemple Julien Mariani, qui est l’un des meilleurs joueurs français, avec un stack de 236 000 jetons. Jonathan Fhima, Antoine Saout, Vincent Albert, Arnaud Enselm, Hugues Girard et Cédric Schwaederle se sont aussi qualifiés.

On a aussi le plaisir de trouver le nom de quelques joueuses française au tableau, dont Florence Mazet et la fondatrice de la Queen’s Squad, Cécile Ticherfatine.

 

Julien Mariani 

 

 

 

 

Crédit photo : Caroline Darcourt / Jess Beck 

 

 

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[WSOP 2026 – jour 23] Le colossus pour Justin Smith, le Big O pour Daniel Aharoni !

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Une nouvelle série de bracelets vient d’être distribuée ! Sur ces World Series of Poker 2026, le Colossus, qui comptait pas moins de 16 269 joueurs, a enfin rendu son verdict. Sur une table finale composée majoritairement d’Américains, c’est finalement Justin Smith (photo de Une) qui s’est imposé sur ce tournoi.

Pour sa victoire, Justin repart avec un gain de 550 000 $ après avoir investi seulement 500 $ ! Le runner-up, Myles German, remporte le lot de consolation, soit 367 000 $. Eric Baldwin, qui était plutôt bien placé au chipcount hier, a finalement terminé à la 8e place pour 76 000 $.

Du côté français, pas grand-chose à dire. Le meilleur tricolore, Timothe Labassa, a terminé sa course à la 50e place. Même si ce score ne paraît pas incroyable, réaliser une telle place sur un tournoi composé d’autant de joueurs relève déjà de l’exploit.

 

Résultats : 

  1. Justin Smith : 550 000 $
  2. Myles German : 367 000 $
  3. Victor Chong : 278 000 $
  4. Yuefan Wang : 212 000 $
  5. Jose Orozco Gomez : 163 000 $
  6. Karabet Keshishyan : 125 000 $
  7. Andrew Sanchez : 98 000 $
  8. Eric Baldwin : 76 000 $

 

Une autre belle performance est à vous annoncer aujourd’hui. Sur le Big O à 10 000 $ Championship, c’est l’Américain Daniel Aharoni qui est arrivé à ses fins sur ce tournoi. Et on peut dire que c’est une magnifique performance, puisque la table finale était loin d’être une partie de plaisir ! Pour aller au bout, Daniel Aharoni aura dû venir à bout de joueurs très compétents comme Scott Clements, Sean Troha, le brillant Sam Soverel, ou encore le membre du Hall of Fame Nick Schulman.

Même lors du heads-up, Aharoni n’aura pas eu la paix, puisqu’il a été contraint de croiser le fer contre Aaron Kupin. Après un duel âprement disputé, le vainqueur encaisse pas moins de 861 287 $ ! Le runner-up, quant à lui, remporte un joli chèque de 574 168 $.

 

Résultats : 

  1. Daniel Aharoni : 861 287 $
  2. Aaron Kupin : 574 168 $
  3. Doug Lorgeree : 394 724 $
  4. Bruno Furth : 276 471 $
  5. Nick Schulman : 197 362 $
  6. Sean Troha : 143 645 $
  7. Sam Soverel : 106 635 $
  8. Scott Clements : 80 773 $

 

Daniel Aharoni

 

Du côté du High Roller à 25 000 $, on a une petite update à vous faire parvenir ! Sur ce tournoi regroupant 329 participants, 110 joueurs sont encore en lice, et le Day 1B vient de se terminer. D’ailleurs, sur ce Day, 224 participants avaient rejoint l’aventure, et à la fin de la journée, 83 d’entre eux sont parvenus à se qualifier pour la suite de la compétition.

Tout en haut du classement, on retrouve l’Italien Youness Barakat avec ses 1 675 000 jetons. Juste derrière, c’est l’Américain Philip Marsico qui talonne le leader avec 1 570 000 jetons. À la troisième place, on retrouve un Français ! Et ce dernier n’est autre que le célèbre David Benyamine. Avec ses 1 209 000 jetons, celui-ci est en très bonne posture pour aborder le Day 2.

À noter que le tapis moyen est de 448 000 jetons ! À la reprise, les joueurs reprendront la bataille sur les blindes 2 000 / 4 000.

On signalera aussi la présence de Daniel Negreanu, qui termine le Day avec un stack de 789 000 jetons.

 

Daniel Negreanu 

 

Enfin, le 2 500 $ Freezeout No-Limit Hold’em a démarré et son Day 1 vient également de s’achever. Si 320 joueurs sont encore dans la course sur les 1 561 de départ et que le tournoi est loin d’être terminé, on est déjà en mesure de vous donner quelques nouvelles de la team FR sur ce tournoi.

Au total, 12 Français se sont qualifiés pour la suite. La bonne nouvelle, c’est que bon nombre d’entre eux disposent d’un stack bien supérieur à l’average (170 000). Parmi eux, on retrouve Loris Gauthier, qui est pour l’instant le meilleur Français de l’épreuve avec ses 448 000 jetons. Benoît Flasson (418 000), Sébastien Grax, Cédric Schwaederle, Tristan Forge, Leo Soma, Leo Lombardozzi, ou encore Hugues Girard sont eux aussi toujours en lice.

En revanche, c’est terminé pour Antoine Saout, qui rend les armes à la 279e place et qui ne se qualifiera malheureusement pas pour la suite.

Pour rappel, le vainqueur du tournoi empochera 513 885 $.

 

Leo Soma 

 

 

Crédit photo : Regina Cortina / Eloy Cabacas 

 

 

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