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Ecrémage de stars du poker chez les sponsors

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Pour s’imposer dans un monde hyper-concurrentiel, les leaders du e-gaming (les salles de poker en ligne) ont mis depuis plusieurs années des stratégies de conquête de ce (jutueux) marché très différentes.

Chez FullTilt, par exemple, la part belle est donnée aux stars américaines du cash-game high-stakes et aux idoles en tous genres. De plus, les joueurs faisant partie de la Team Pro à plein temps sont bien souvent actionnaires du groupe (Howard Lederer ou Phil Ivey sont riches de plusieurs centaines de millions de dollars uniquement grâce à leur participation au capital de FullTilt), et n’ont rien à voir aux centaines de joueurs « Red Team » qui peuplent les rangs des tournois avec les logos FullTilt.

Du côté de PokerStars, concurrent devant l’éternel, une autre approche avait été privilégiée depuis le « boom Moneymaker » : ‘acheter’ tous les champions du monde, quelque soit leur impact médiatique, et les garder ensuite dans la Team. Mais, au bout de quelques années, ces champions du monde WSOP ne ‘servent’ plus vraiment, et les contrats sont vite revus à la baisse… C’est la désagréable surprise qu’a connu une figure connue de tous, Greg Raymer, le champion WSOP 2004.

Cet habitué des grosses tables de cash-game et joueur de tournoi reconnu par tous n’était pas spécialement ‘bankable’ pour le marché international : en surpoids, typiquement américain en short-sandales, il ne fait rêver aucunement la jeune génération. PokerStars l’a donc ‘éliminé’ de sa Team, comme il l’avait fait il y a deux ans seulement lorsqu’Isabelle Mercier était partie chez un autre sponsor plus accueillant, Betclic. Il faut dire que le sponsoring d’un joueur peut coûter très cher, et que si sur le marché français, les premiers contrats débutent en dessous de 100 000€, on atteint facilement le demi-million de dollars chez les moins connus des joueurs étrangers.

En France, le problème est différent : qui sponsoriser ? Le marché est en pleine explosion, mais il est difficile de distinguer une graine de champion à un(e) jeune joueur/se qui a eu de la chance pendant 2 ou 3 compétitions… Le recrutement se fait alors de plus en plus difficile : des jeunes sharks autoproclamés du online chez Eurosport, une Team bigarrée chez FullTilt (Alexia Portal, ex-Winamax, l’excellent Jean-Paul Pasqualini, un Pascal Perreault rescapé de la Team770, etc.), une équipe menée par Guillaume Darcourt chez PMU, un grand joueur français chez PokerStars.fr (Arnaud Mattern) accompagné de semi-pros peu convaincants ou de ‘people’ anecdotiques, etc. Seuls Winamax et Everest semblent cohérent à 100% dans leur approche du marché français, avec une Team reconnue et menée par quelques têtes de listes charismatiques chez le premier (Lellouche, Lacay, Dhorasoo, Skripchenko, Lévi) ou un ambassadeur facilement identifiable chez le second (Fabrice Soulier, désormais seul sans Antoine Saout, lui aussi ‘dégagé’ de la Team à cause de demandes peu raisonnables). Dans les semaines à venir, l’écrémage devrait continuer, et de nouvelles Team apparaître. A suivre de très près…

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[Grande Finale WiPT] Le Day 1F qualifie 242 joueurs pour la suite ! Record d’affluence sur le Main

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Alors que le Day 1F est toujours en cours, l’organisation nous a communiqué quelques chiffres… Sur l’ensemble des 7 flights, un total de 3610 participants ont été comptabilisés et, parmi eux, 601 qualifiés seront au rendez-vous du Day 2, ce samedi à partir de 12 h !

Avec une telle affluence, cette édition 2026 du WiPT a battu tous les records des éditions précédentes !

Au moment où j’écris ces lignes, le Day 1F vient tout juste de se terminer. La bulle a éclaté et les 242 qualifiés sont désormais connus.

On se retrouve demain pour un récap’ complet et pour le shuffle and deal du Day 2 !

Crédit photo : Winamax / Caroline Darcourt 

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[Grande Finale WiPT — Day 1A] La loi des 16,6%

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Un sixième du field, c’est l’objectif annoncé dès le début de journée par le floor quant au nombre de joueurs qui passeront en Day 2 (et donc, en place payée). Avec plus de 330 inscrits pour le moment (les inscriptions sont autorisées jusqu’au retour du dinner-break, à 20h15), il faudra donc arriver à six tables de joueurs environ afin de sonner la fin de journée. Les habitués du circuit estiment au doigt mouillé que la bonne nouvelle ne devrait pas arriver avant minuit, tandis que le casino avoisinant vrombira des basses de la musique, des cris des heureux gagnants aux machines à sous, craps ou tables de roulette…

Le héros de la belle série documentaire produite par Partouche aux WSOP, Robert Giordano, est encore en lice ; il a juste pris le temps de se lever de son siège afin de recevoir un cadeau spécial de l’équipe de Winamax : une machine à expresso portative, clin d’oeil amical au running-gag de Giordano dans le premier épisode de la série dont il est le héros avec Antonin Teisseire…

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Le spécialiste high-stakes Émilien Pitavy intègre le Team W !

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Winamax continue à innover et intégrer de nouvelles personnalités fortes du poker dans son Team ! Avec l’arrivée d’Émilien Pitavy, c’est une valeur montante de la scène high-stakes à l’international qui va amener son expertise dans une équipe au niveau déjà stratosphérique…

Présent sur les plus grands festivals live et joueur régulier online, le natif de Brussieu – proche de Lyon – a connu une progression fulgurante. Son intégration au sein du Team Pro Winamax vient concrétiser une trajectoire construite avec constance et rigueur ces dernières années.

À même pas trente ans, Emilien Pitavy s’est hissé à la trente-cinquième place de la “All Time Money List France” avec plus de 2,5 millions de dollars de gains cumulés en tournois live. Il a également été l’auteur de performances de premier plan online.

“C’est une très grosse étape de ma carrière, et j’en suis très fier. Représenter Winamax, c’est un peu représenter le poker en France. Je pense que ça vient en quelque sorte récompenser tout ce qui a été réalisé de mon côté au cours de ces dernières années en termes de travail et d’investissement.”.
Emilien Pitavy, nouveau membre du Team Pro Winamax

“Emilien s’est imposé comme l’un des joueurs français les plus performants du moment. Son niveau technique et sa régularité sur les tournois les plus exigeants correspondent exactement aux standards du Team. Son arrivée renforce notre présence sur le segment des High-Stakes.”
Stéphane Matheu, Manager du Team Pro Winamax

Résultats majeurs live :

  • Wynn Las Vegas (2024) : vainqueur d’un tournoi à 10 500 $ lors du Summer Slot pour 155 552 $

  • Triton Super High Roller Series Jeju (2025) : 4e du WPT Global Slam (25 000 $) pour 584 000 $

  • WSOP Las Vegas (2024) : 148e du Main Event à 10 000 $ pour 70 000 $

Résultats majeurs online :

  • Runner-up d’un Highroller Million des Winamax Series pour 98 000 €

  • Troisième d’un 5 Million Event des Winamax Series pour 197 000 €

  • Finaliste d’un tournoi 10 000 $ des WSOP Online pour 400 000 $

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