Les « backers » des gros joueurs de poker ont du soupirer. Au moins quelques minutes, avant que ne disparaissent dans la foule le vainqueur du WPT World Championship et son runner-up. Soit, respectivement, Chino Rheem (ex-November Nine, proche de la famille Mizrachi, vainqueur d’une étape du feu-GPI Tour) et Erick Lindgren (meilleur ami de Negreanu, double vainqueur WPT, etc.), deux joueurs « broke » devant l’éternel et qui disposent du précieux talent de savoir emprunter sans rembourser —et sans finir six pieds sous terre.

Rheem est un « hustler » comme on en croise des centaines dans les salles de poker de Las Vegas : petit dealer d’herbe, habitué des poker-rooms de la côte ouest, il traîne derrière lui une réputation de bad-boy gentillet perclus de dettes de jeu. Et ses 5 800 000$ de gains de poker, principalement remportés avec une septième place au Main Event des WSOP il y a quelques années et lors de sa victoire en saison VII du WPT Five Diamond, n’ont jamais suffit à lui éviter les coups de pression de ses créanciers en direct des poker-rooms, comme quelques vidéos pirates le confirment, notamment dans l’Ivey Room à l’Aria. Rheem est même à l’origine d’une sorte de jurisprudence touchant l’intégrité du poker, puisque lors de sa victoire d’une étape du GPI, il avait été obligé de s’engager à rembourser ses dettes pour pouvoir toucher son dû.

Chez Lindgren, malgré les cris d’orfraie de nombreux joueurs jamais remboursés par celui qui fut le wonder-kid du poker il y a quelques années, point de menace puisque « EDog » est sous la « protection » symbolique d’une des figures les plus marquantes du poker moderne, Daniel Negreanu. Meilleur ami du Canadien qui le finance pour qu’il puisse remonter la (très longue) pente qu’il a creusé à coup de pertes abyssales en paris sportifs et autre Fantasy NFL League, il fait des apparitions rares en tournoi, dans lesquels il perfe le plus souvent. Les 650 000$ qu’il vient de remporter au Bellagio ne suffiront sans doute pas à rembourser toutes ses dettes auprès du fisc américain et de ses créanciers plus ou moins véhéments, mais ils le placent dans un état d’esprit positif à l’aune de la plus longue et coûteuse série de tournois de l’année, les WSOP.

• Chino Rheem – $1,150,297
• Erick Lindgren – $650,275
• Jonathan Roy – $421,800
• Matt Hyman – $289,988
• Brandon Steven – $223,203
• David Peters – $173,993