C’est désormais chose sûre : le WPT Grand Prix de Paris aura lieu du 5 au 10 septembre, à l’ACF à Paris, avec un buy-in exceptionnel de 7500€ pour son Main Event. Les caméras du World Poker Tour en profiteront pour s’installer dans le cadre prestigieux de l’Aviation Club de France, qui devrait accueillir le plus beau field de la rentrée, à quelques semaines seulement de la finale des WSOP-Europe à Cannes. Cette semaine de tournoi No Limit sera précédée d’un magnifique Pot Limit Omaha Triple Chance à 5 000€ (les 3 et 4 septembre), puis par un High-Roller à 15 000€ (du 9 au 11 septembre).

– Le WPT Grand Prix de Paris (7.500€)
· Jour 1A : Lundi 5 septembre 2011 à 14h00
· Jour 1B : Mardi 6 septembre 2011 à 14h00
· Jour 2 : Mercredi 7 septembre 2011 à 14h00
· Jour 3 : Jeudi 8 septembre 2011 à 14h00
· Jour 4 : Vendredi 9 septembre 2011 à 14h00
· Jour 5 : Finale Télévisée le Samedi 10 septembre 2011 à 14h00
Des satellites de qualification pour le WPT Grand Prix de Paris seront organisés à l’ACF du 1er au 4 septembre et sur ACFPoker.fr

– Le WPT High Rollers (15.000€)
· Jour 1A : Vendredi 9 septembre 2011 à 16h00
· Jour 2 : Samedi 10 septembre 2011 à 16h00
· Jour 3 : Finale le Dimanche 11 septembre 2011 à 14h00
Un satellite de qualification sera organisé à l’ACF le mardi 8 septembre à 20h00 et sur ACFPoker.fr

– L’Omaha Cup (5.000€)
Ce tournoi en Pot Limit sera la grande nouveauté du Rendez vous à Paris cette année. L’Omaha Cup se disputera les samedi et dimanche 3 et 4 septembre à 14h00.
Un satellite de qualification sera organisé à l’ACF le vendredi 2 septembre à 20h00.

Depuis sa création, le Grand Prix de Paris a accueilli à chacune de ses éditions tout le gotha du poker international. Il suffit de regarder les meilleurs performers de chaque année pour s’en faire une idée plus précise : en 2004, Surinder Sunar (vainqueur), Tony G. (runner-up fameux pour son altercation en heads-up avec Sunar, sous l’œil du WPT), Markus Golser, Chip Reese, Sammy Farha, David Benyamine ; en 2005, en plus de la victoire de Roland de Wolfe, étaient présents Juha Helppi (deuxième), Alan Goehring ou JJ Liu ; en 2006, année nordique avec Jani Sointula (deuxième), Thomas Walhroos (troisième) mais aussi Henri Boutboul, Patrick Schuhl, Phil Hellmuth et Elie Marciano ; en 2007, victoire d’un jeune Canadien, Will Ma, qui a ferraillé avec Jeff Lisandro et Ram Vaswani en table finale ; en 2008, victoire française avec Roger Hairabedian, devant Mickael Seban, et d’autres grands noms comme Elky ou Rémy Biéchel ; en 2009, enfin, avec la victoire de Fabrizio Ricci, devant Jérôme Zerbib, Vikash Dhorasoo, Jan Boubli, David Pecheur et Nicolas Lévi.

Lors de toutes ces années de compétition acharnée, de grands moments de poker ont émaillé les différentes éditions du Grand Prix de Paris. En premier lieu, l’affrontement désormais mythique entre Surinder Sunar et Tony G. Adepte du « trash-talk » (intimider ou faire tilter son adversaire en l’abreuvant d’un flot de paroles continu), Tony G. a en effet pendant longtemps dominé psychologiquement son adversaire, monstre de calme et de zen. Une prestation télévisée par les caméras du WPT qui avait contribué à fonder la légende de Tony G comme digne émule de Phil Hellmuth en matière de trash-talk et à faire du Grand Prix de Paris un des tournois les plus vivants et les plus agréables à regarder. Tony G. se souvient d’ailleurs avec amusement de sa « performance » : « En 2004, dans le tête à tête avec Sunrider Sunar, c’était vraiment deux écoles très antagonistes… Je me suis énormément amusé. Tout ce que j’ai pu faire à la télévision, ce n’est pas un manque de respect, c’est un show. J’ai essayé d’amener un peu de vie au poker, sans me forcer pour autant, mais comme j’aime énormément le jeu, je veux que les gens sentent cette passion qui m’anime ! »

En 2008, Roger Hairabedian s’est imposé au terme d’une finale de haute volée, avec notamment Bertrand « Elky » Grospellier, et le runner-up, Mickael Seban. Comme souvent lors du Grand Prix de Paris, cette édition a permis de révéler de nouveaux talents (Seban), affirmer la maîtrise du jeu de grandes stars (Elky) et lancer une riche carrière (Roger Hairabedian) de joueur de classe internationale. L’année suivante, pour la première fois depuis sa création, la table finale du Grand Prix de Paris 2009 a disposé d’un casting quasiment 100% français : Jérôme Zerbib (très bon ami d’Antony Lellouche et redoutable adversaire en cash-game et tournois), Vikash Dhorasoo (ancien footballeur star qui pratique le poker en professionnel), Jan Boubli (vainqueur, entre autres, de l’EPT Barcelone 2005), David Pecheur (jeune joueur parisien), Nicolas Levi (professionnel de tournois), Mesbah Guerfi (amateur doté d’un beau palmarès de tournoi) et Elie Marciano (habitué de l’ACF et joueur très actif depuis une décennie). Mais c’est le joueur étranger de la table finale, Fabrizio Ricci, qui a finalement remporté le titre, couronnant son poker « old-school » solide et très efficace, après un tournoi passé à jouer short-stack… Une belle victoire qui a récompensé un fidèle de l’ACF depuis plusieurs dizaines d’années !