Chers lecteurs,

Nous avons été les premiers, ces dernières années, à grommeler dans notre coin quant à la logique de masse qui sous-tendait par- fois l’organisation des WSOP dans le cadre glacial et vieillot du Convention Center du casino Rio : des hordes de joueurs débarqués le week-end pour des crapshoots à petit buy-in et déferlant sur la ville les poches prêtes à être vidées de leurs quelques économies ; les effluves atroces de la « poker kitchen » comme seule option rapide pour grignoter quelques milliers de calories de gras saturé… Comme bien d’autres, les WSOP ont semblé se « réinventer » pour 2022. Alors que les réseaux sociaux – Twitter en tête – ont plutôt tendance à désigner des coupables et à les lyncher en masse numérique, c’est une ritournelle inédite qui est chantée depuis le début des WSOP 2022 par les joueurs. Tous, pros ou joueurs récréatifs, conviennent à saluer l’organisation sans faute (notamment la qualité des croupiers lors du premier tournoi Dealer’s Choice), l’offre gastronomique décuplée grâce aux casinos Paris et Bally’s où a désormais lieu la compétition, l’accès pratique via un parking sécurisé pour une centaine de dollars la semaine, l’inscription à distance aux compétitions qui permet d’éviter les longues queues. Nous n’en sommes encore qu’aux prémices de plus d’un mois de tournois, mais pour le moment, les voix sont unanimes et l’été s’annonce particulièrement réussi.

Les lois de l’hospitalité, à Las Vegas, ont pourtant vécu. Cette ville, autrefois basée sur le concept central que le joueur devait dépenser toute sa bankroll aux tables, en échange d’une hospitalité hors du commun – chambre gratuite pour le joueur assidu, buffet ou coupons pour manger à l’œil dans les établissements des casinos, verres à volonté aux machines à sous et autres jeux de table – a accéléré sa mue avec le Covid. Las Vegas n’est plus une ville du jeu ; elle est une ville de loisir, revenant à cette définition maintes fois rebattue de « Disneyland pour adulte ». Et désormais, les billets se distribuent moins à la table de jeu qu’en périphérie. Vegas n’a jamais été aussi chère qu’actuellement. Et Vegas n’a pourtant jamais été aussi populaire.

Jérôme Schmid

Quelques semaines après un EPT Prague historique de par sa fréquentation record, voilà venu le temps des plus beaux festivals de l’année, qui éclosent un peu partout en France et en Europe, avant la grande messe programmée des WSOP à Las Vegas, désormais en direct du Strip, puisque l’organisation a abandonné le décor un peu vieillot du Rio et de ses gigantesques salles de convention frigorifiées!

C’est donc vers le Sud de la France que vont se diriger, telle une transhumance de grinders et autres flambeurs, toute la communauté poker, avec en ligne de mire les WSOP-C, dans le cadre idyllique du Casino Barrière Cannes Le Croisette et du Palais des Festivals attenant, pour plusieurs titres à la clé et un prizepool que tout le monde annonce exceptionnel. Il faut dire qu’à Cannes – comme à Monte-Carlo quelques semaines plus tard pour l’EPT –, on a l’habitude de pouvoir vivre des journées magnifiques au printemps, et que l’élimination n’en est que plus douce quand on peut profiter d’un ciel d’azur immaculé et de la dolce vita de la Riviera…

À Paris, pendant ce temps, les clubs sont toujours aussi actifs, avec de beaux résultats en termes de fréquentation, et même des tournois qui voient le jour, notamment un 1 000 € mensuel au Club Barrière et des dotations historiques sur les tables d’Ultimate à Jackpot Progressif dans les clubs leaders du marché. La reprise est là, sans doute aucun.

Jérôme Schmidt